웹 페이지를 구성하는 HTML 언어의 3차원 버전인 가상 현실 모델링 언어(Virtual Reality Modeling Language: VRML)는 현 단계에서 웹 상의 3차원 물체를 표시하는 표준 언이이다. 최근 그래픽 기술의 메카로 유명한 노스 캐롤라이나에서 VRML을 대치할 새 기술을 발표해 VRML 표준이 교체될 가능성이 커졌다.

웹 상의 3차원 이미지 표준안을 관장하는 웹3D 콘소시엄은 "X3D(Extensible 3D)"라는 이름의 차세대 표준안을 확정했다고 최근 밝혔다. X3D는 VRML을 대치해 다양한 종류의 응용 프로그램과 기기에 대해 3차원 웹 그래픽을 지원하게 된다. X3D 기술은 캘리포니아주 오린다에 위치한 웹3D 컨소시움이 브라우저 기술을 보유한 몇 개 회사들과 함께 개발한 것이다. X3D은 유연성과 확장성이 뛰어나기 때문에 여러 회사들이 제공하는 다양한 프레임워크에 대해 하나의 표준이 되기에 유리하다고 전문가들은 평가하고 있다.

웹3D 컨소시움은 디지털 동영상 표준을 관장하는 MPEG-4 그룹과 밀접한 협력 관계를 유지하고 있으며, X3D를 웹에서 최근 한참 인기를 끌고 있는 XML 언어와 결합시키기 위해 월드와이드웹 컨소시움과도 협조 중이다.

X3D 기술을 포함한 새 브라우저는 이번 달 14일부터 16일 사이에 로스앤젤레스에서 열리는 컴퓨터 그래픽 학계 최고의 학회인 연례 시그그래프(SIGGRAPH)에서 첫 선을 보일 예정이며, 실제 X3D 제품은 올해 말경에 대중에게 공개된다.