‘지금 당장 한국 주식을 사라.’

한국 경제에 대한 비관론이 안팎으로 확산되고 있는 가운데 미국 뮤추얼펀드의 한국담당 ‘큰 손’인 마크 히들리가 “한 국 주식시장이 지나치게 저평가돼 있으며 지금이 고수익을 올릴 수 있는 투자 적기”라고 주장, 관심을 모으고 있다.

히들리씨는 14일자 미국 경제일간지 월스트리트저널과의 인터뷰 에서 현재 상황에서 한국을 가장 투자가치가 있는 국가로 꼽은 뒤 “한국 주식 가격은 두번 다시 떨어지지 않을 것이라고 예상 했던 수준으로 돌아왔기 때문에 지금 한국 우량주들을 사들이면 장기적으로 5배의 이익을 얻을 수도 있다”고 밝혔다. .

히들리씨는 지난 94년부터 일본을 제외한 아시아-태평양지역에 투자하는 “매튜스 퍼시픽 타이거펀드”와 “매튜스 코리아펀드 ” 등 6개 펀드에 대한 운용을 책임지고 있으며 미국내에서 손꼽 히는 한국전문 펀드매니저로 알려져 있다. 오직 한국 주식에만 투자하는 매튜스 코리아펀드의 경우 지난 2월말현재 펀드총액 1 억8900만달러(약2268억원)가운데 삼성전자(11.9%)를 비롯, KT(7.1%) , 하나은행(5.6%), 국민은행(5.0%), SK텔레콤(5.0%), 삼성화재(4 .6%), 현대자동차(3.9%)등 국내 우량주에 대한 투자비중이 높다.

그는 인터뷰에서 “한국에는 분명 북핵문제라는 먹구름이 있으 며 이 위기가 잘 해결될 것이라는 보장은 없지만 한국의 지배구 조와 수익성 호전을 놓고 봤을때 현재 낮은 주가수준은 극히 이 례적”이라고 지적했다.

히들리씨는 또 “한국 경제에 대해 향후 2~5년간 낙관하고 있다 ”며 “현 상황이 얼마나 오래갈지 모르지만 지금 당장 내 연금 가운데 일부를 코리아 펀드에 편입시킬 수 있을 정도로 매우 매 력적”이라고 말했다.

그는 북핵문제와 관련, “한국은 물론 북한의 주변국들은 북한이 핵을 사용할 것이라고 생각하지 않는다”고 단정했다. 아시아국 가들은 북한의 핵개발 재개를 미국의 위협에 대한 과민반응으로 보고 있으며 일종의 ‘벼랑끝 전술’로 보고 있다는 것이다. 그 는 또 “북한은 식량과 에너지, 미국이 공격하지 않을 것이라는 약속등을 절실히 원하고 있는 것일 뿐”이라며 “북한은 마지막 한 사람이 남을 때까지 저항하는 국가이기 때문에 북한을 무력으 로 위협하는 행동은 효과를 거두지 못할 것”이라고 강조했다.

호경업기자 ho3840@munhwa.co.kr