미국은 이번 대이라크전을 단기전으로 끝내기 위해 위치측정시스템(GPS) 등 IT기술을 접목해 파괴력과 정밀도를 한단계 높인 첨단 전자무기들을 총동원할 것으로 보인다.

미국은 이번 전쟁에 걸프지역 주둔 미군 25만5000명과 영국군 4만명 등 총 30만병력을 투입했다. 여기에 7척의 항모 소속 공격용 핵잠수함과 수상함정을 동원, 약 3천~4천발의 토마호크 크루즈 미사일로 개전후 24시간동안 인공위성을 이용한 유도정밀 폭탄을 쏟아부을 계획이다. 미국은 이를 통해 42만 이라크군의 전의와 방어망을 애초에 무력화시켜 전쟁 조기 종결을 꾀하고 있다.

영국 경제지 파이낸셜타임스는 20일 한 미군 지도부의 말을 인용, 미국의 군사력이 "지난 1991년 걸프전 당시 일주일 걸렸던 것을 24~36시간 안에 쟁취할 수 있을 정도"라고 전했다.

△e폭탄, 고전력 극초단파빔(HPM)〓가장 주목을 끌고 있는 첨단 전자무기는 이른바 `e폭탄`으로 불리는 `고전력 극초단파빔(HPM)`. e폭탄은 전자기파동(EMP) 효과를 이용해 순간적으로 20억W의 전력을 분출해 반경 330m 이내에 있는 전자무기를 무력화시키는 것으로 알려졌다.

방산업체인 LG이니텍 도정수 책임연구원은 "e폭탄은 일반적으로 폭탄이 폭발할 때 발생하는 전자기 에너지를 순간적으로 응집시켜 파동을 길게 함으로써 전자장비의 마이크로칩과 전자회로를 파괴하는 원리를 이용한다"며 "이는 같은 힘이 실린 주먹이라도 순간적으로 치고 뺄 경우 충격이 훨씬 큰 것과 같은 원리"라고 설명했다. 미군은 이라크군의 지휘통제 벙커에 e폭탄을 집중적으로 퍼부을 것으로 전망된다.

△합동직격탄(JDAM)〓JDAM은 미국이 지난 해 알카에다 수색차 아프가니스탄을 침공했을 때 성능이 검증된 차세대 유도탄이다. JDAM은 일반 폭탄의 꼬리 부분에 스마트 장치를 결합시킨 것으로써 내장된 컴퓨터가 GPS를 통해 목표물의 위치를 정확히 파악해 공격한다.

미국은 이번 전쟁에 소모되는 대다수 폭탄을 정지위성과 GPS를 통해 날씨와 상관없이 정밀 유도되는 `전자폭탄`으로 바꾸었다. 지난 1991년 걸프전, 일명 `사막의 폭풍 작전` 당시 사용됐던 레이저 유도 방식 폭탄이 두꺼운 구름과 안개에 속수무책이었던 단점을 보완한 것이다.

미 공군은 공격 첫날 스텔스 폭격기를 통해 JDAM을 대량으로 쏟아붓고 있다. 미국이 JDAM을 특별히 선호하는 이유는 폭탄 공격으로 인한 이라크 민간인 대거 살상의 소지를 사전 차단하기 위함이다.

△최첨단 지휘 통제 시스템(FBCB2)〓이번 전쟁에서 첫 선을 보이는 FBCB2(Force 21 Battle Command, Brigade and Below)는 미군이 `디지털 전장`(Digital Battlefield)을 실현할 첫걸음으로 여기는 가장 중요한 무기 가운데 하나다.

본체가 달린 소형 모니터와 자판으로 이뤄진 이 무기는 GPS시스템을 사용, 컬러스크린상에 육ㆍ해ㆍ공군의 움직임을 실시간으로 보여준다. 일개 병사에서부터 총사령관에 이르기까지 모든 병력에게 군사력 진행 상황을 실시간 보여줌으로써 `총체적인 상황 인식`이라는 개념을 충족시킨다는 것이다. 이 지휘 통제 시스템이 정착되면 작전 지역에 홀로 고립되거나 불의의 사고를 예방할 수 있다는 것이 미군의 설명이다.

한 미군 관리는 FBCB2을 사용함으로써 미 지상군이 일주일내에 티그리스―유프라테스 계곡을 건너 바그다드로 진격할 것이라고 장담했다.

△아파치 헬기〓지난 91년 걸프전 스타였던 아파치 헬기가 이번 전쟁에도 등장했다. 아파치 헬기는 롱보우(Longbow) 레이더에 16대의 헬파이어 공대지 대전차 미사일을 장착, 수 마일 떨어진 각각 다른 목표물을 단 몇 초만에 명중시킴으로써 일명 `날으는 탱크`라고도 불린다. 이 헬기는 수초만에 발사 지역을 벗어날 정도의 기동성, 시간당 150마일의 비행 속도, 야간 및 악천후 비행에도 끄덕없어 미군이 대전차 공격에 가장 효과적이라고 여기는 무기다.

미군은 특히 이라크 북부 지역 공격에 아파치 헬기를 주로 활용할 계획이다. 이라크 인접국인 터키가 국경지대 내에 미 지상군 주둔을 허가하지 않은 까닭에 미 육군은 이 지역에 제4 보병 사단 및 탱크 부대를 파견할 수 없었기 때문이다

김양희 기자 (디지털타임스)
2003/03/21