애플, 유니버설 뮤직 인수 설

김건중 2003/04/12

애플 컴퓨터가 세계 최대의 음반 업체인 유니버설 뮤직 그룹을 비방디에서 인수하기 위해서 협상중이라고 한다.
약 60억 달러 규모가 될 것으로 전망되는 이 인수건은 전 세계 음반업계에는 물론 애플자체에도 큰 변화를 불러올 것으로 전망되고 있다. 애플은 이로 인해서 불황을 면치 못하고 있는 PC 시장이외에도 iPod 디지털 음악 플레이어, 소프트웨어 시장을 새로 개척할 수 있을 것으로 기대된다.

그러나 이 소식이 알려지자 애플의 현금 유동율이 저하될 것을 우려하는 투자자들의 심리로 인해서 애플의 주가는 약 8%정도 급락했다. 아직 애플, 비방디 양측은 이에 대해서 일절 언급하지 않고 있다.

이 협상은 전반적으로 음악 공유 서비스의 인기와 함께 음반사업이외의 다른 엔터테인먼트 부분이 인기를 끌게 되면서 음반 사업의 수익폭을 낮추어 수익률이 약화되었던 배경이 있었다고 한다.

애플의 최고 경영자 스티브 잡스는 항상 엔터테인먼트 부분에 관심이 있어왔으며 그는 아직도 몬스터 주식회사와 토이 스토리를 제작한 애니메이션 업체 픽사 스튜디오의 회장이기도 하다. 비방디가 소유하고 있는 유니버설 뮤직은 큰 폭의 수익률 하락을 최근 기록하고 있지만 아직 음반업계에서는 최고의 판매량을 보유하고 있는 최대의 업체.

애플과 같은 IT 기업이 전반적으로 인터넷과 기술발달에 의한 수혜를 받고 있지만 음반업계의 경우 이의 정 반대 위치에 놓여 있다. Kazza와 같은 파일 공유 서비스를 통해 퍼지는 음악 파일의 영향으로 인해서 음반의 판매량이 줄어들고 있기 때문. 한편 애플이 유니버설 뮤직을 인수한다면 이 두 업계간의 엇갈렷던 이해관계를 좁히고 디지털 음악 비즈니스의 새로운 모델을 제시할 수도 있을 것으로 기대되고 있다.

또한 기업 문화가 전혀 다른 애플과 유니버설이 합병될 경우 결과가 어떻게 나타날 것인지도 관심사. 이전 최대의 관심을 끌었던 타임워너와 AOL의 경우 초반에 많은 기대를 얻었었지만 최근에는 많은 비난을 받고 있는 것에 IT 업체와 엔터테인먼트 업체의 결합이 이번에는 어떠한 결과를 낳을 것인지 귀추가 주목된다.