북핵, 다자대화 물꼬로 대화국면 전환


연합뉴스 2003.4.14(월) AM 8:15

(워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원
북핵 위기로 대치국면을 치닫던 미-북 관계가 북한이 미-북 직접 대화 요구를 철회하고 다자대화를 할 수 있다는 가능성을 표명함 으로써 사태 발생 6개월여만에 대화 국면으로 접어들고 있다.

조지 W 부시 미국 대통령은 13일 "북한문제에 훌륭한 진전이 이뤄지고 있다"고 전제하고 다자틀속의 북핵사태에 대한 외교적 해법이 "결실을 볼 가능성이 있다"고 내다봤다.

부시 대통령은 이라크전 승리 이후 북핵문제를 포함한 모든 국제현안에 "진전" 이 이뤄지고 있다면서 북핵문제가 다자틀 속에서 대화국면으로 접어들고 있다는 점 을 강력히 내비쳤다.

부시 대통령이 북핵문제와 관련해 사태해결에 "훌륭한 진전"이 있었다고 밝히기 는 이번이 처음으로 향후 북한의 구체적인 후속 조치에 따라서는 미-북관계가 대화 국면으로 급물살을 탈 가능성이 있다고 믿을만한 워싱턴 외교소식통이 전했다.

부시 대통령은 이날 북핵문제를 언급하면서 "사태 해결을 위한 모든 대안이 열 려있다"며 강경입장을 천명해 오던 자세와는 달리 다자대화 가능성을 강력 시사하고 이는 "북핵사태를 우려해온 극동 아시아 모든 국민에게 대단히 좋은 소식"이라고 강 조했다.

도널드 럼즈펠드 국방장관도 북핵사태를 언급하고 북한이 계속 대량살상무기 개 발을 감행할 경우, 이라크와 같은 운명에 처하냐는 물음에 "전쟁은 마지막 선택"이 라며 북한이 이를 더 추구하지 않기를 바란다고 온건론을 피력했다.

미국의 이라크전 승리를 계기로 미-북관계가 다자틀속에서 대화국면으로 전환할 움직임을 보임에 따라 한국과 미국은 다음달 14일 워싱턴에서 열리는 노무현(盧武鉉) 대통령과 부시 대통령 간 한미 정상회담을 통해 북핵문제를 다자대화틀속에서 외교 적으로 조율할 수 있는 발판을 마련할 수 있을 것으로 예상된다.

이와 함께 한국과 미국, 일본을 포함해 북한과 중국, 러시아 등 북핵 이해당사 국들은 다자틀속의 대화를 통한 북핵사태의 외교적 해법을 모색하기 위한 다각적인 준비접촉에 들어갈 것으로 보인다.

한편 미국 주요 언론매체들은 13일 북한이 외무성 대변인 성명을 통해 지금까지 고수하던 북미 직접대화 요구를 철회하고 "대화의 형식에 구애받지 않겠다"고 말한 내용을 비교적 크게 보도하며 북핵사태의 새 돌파구가 나올 가능성이 있다고 전망했 다.

ssk@yna.co.kr