자녀들과 감정의 벽을 허물고 대화를 나눌 수 있는 방법은 없을까. 서울여대 김유숙교수(교육심리학과)는 원만한 가족생활과 자녀의 성장을 위해서는 부모자녀사이에 건강한 의사소통이 무엇보다 필요하다며 효과적인 대화방법을 제시했다.

①경청하는 자세를 가져라. 자녀를 알고 싶어하는 자세로 대화하는 것이 중요하다. 경청이란 자녀가 이야기하는 것을 평가하기보다는 이야기 속에서 원하는 것이 무엇인지 알아내려는 자세다.

②언어적, 그리고 비언어적 의사소통에 민감해야한다. 그러려면 개방형 질문이 필수적이다. 아버지와 사이가 좋지않은 자녀에게 어머니가 “너 아버지를 싫어하니?”라고 묻기보다는 “아버지와 너 사이에 어떤 어려움이 있는지 말해줄래?”라고 물어보는 것이 개방형 질문이다.

③때로는 부모가 자신을 노출하는 것도 필요하다. 교사와의 관계에 대해 고민하는 자녀에게 부모는 자신들도 청소년시절 같은 고민을 했다는 것을 말해줄 수 있어야 한다.

④구체적인 칭찬을 많이 하라. 피상적인 칭찬은 오히려 반감을 불러일으킬 수 있다. “동생을 많이 사랑하는구나”라는 것보다는 “동생을 때려주고 싶을만큼 얄미웠을텐데 참았다는 말을 듣고 네가 동생을 얼마나 아끼는줄 알게 됐다”고 말하는 것이 효과적이다.

⑤해결중심적 대화를 하라. 해결중심의 대화란 자녀가 생활에서 달라지기를 원하는 것이 무엇인가를 유심히 들어주는 대화다. 달라지기를 바라는 것과 그것이 일어날 가능성에 대해 대화가 될 때 자녀는 희망과 자신감을 갖게 된다.