현 대표적인 3D 카드 브랜드 엔비디아와 ATI.
한때 3D 카드의 제왕으로 군림하던 부두가 경영실수로 인해 엔비디아에게 먹히고 엔비디아는 TNT2에 이어 지포스 시리즈로 최고의 호황을 누린다.GPU라고 독립적인 그래픽카드의 존재를 알리며 그래픽카드의 중요성이 부각된다.지포스2, 지포스3 ti 등 진보하는 3D소프트웨어 시장에 맞처 독보적인 존재가 되버린다.하지만 오랜 기술력으로 계속된 개발을 하던 ATI... 엔비디아에게 라데온 8500이란 제품으로 도전장을 내민다.라데온 8500은 지포스 3ti의 성능을 능가했음에도 불구하고 네임브랜드 이미지와 이를 지원하는 드라이버의 부실로 인해 호응을 크게 얻지 못한다.계속된 엔비디아의 행군은 지포스 4를 발표하지만, 유명한 3D의 게임 개발자 존카멕으로 부터 'Sux'란 답변을 받게된다.크게 이슈가 되었지만 지포스 4는 분명 당시 대적할 자 없는 최고의 3D 카드임에는 틀림없었다.문제는 지포스 3ti에서 크게 나아지지 않은 기술력이였다.엔비디아가 느긋하게 지포스의 시장 확대를 하고 있을즘.아니 이거 왠걸? ATI는 라데온 9700이란 제품을 내놓는다.최고의 성능이라고 불리던 지포스 4 ti 4600은 능가하는 건 물론 나오지도 않은 다이렉트 9를 완벽지원 한다고 떠들어됬다.엔비디아는 충격아닌 충격일 수 밖에 없었다.각종 리뷰 사이트와 전문가들은 라데온에게 찬사를 아끼지 않았고 이 '괴물급' 3D 카드에 엔비디아의 느긋함은 당황스러움으로 바뀔 수 밖에 없었다.라데온은 일단 9700으로 자신 ATI 제품의 네임브랜드 이미지를 크게 확대한다.분명 클럭스피드나 코어스피드에서는 지포스가 월등하지만 다이렉트는 그래픽카드의 기본적인 요소가 되버렸다.그래서 다이렉트를 완벽지원하는것과 안하는것은 엄청난 차이가 있다.분명 따진다면 지포스는 인텔펜티엄처럼 외부적인 하드웨어 스피드만 신경썻지만 그에 반해 라데온은 AMD애슬론처럼 내부적인 그래픽카드의 기술을 도입했던 것이다.곧 지포스는 어떡해든 라데온으로 바뀌고 있는 시선을 자신들에게 머물도록 방법을 제시해야 했다.여전히 지포스라는 네임브랜드는 인기를 누리고 있었고 기대도 컷기 때문에 "지포스 FX"를 발표하기에 이른다.상상할 수 없는 스펙과 DDR2를 탑재한다는 FX는 정말 나온다면 최고의 최고라고 불릴만한 그래픽카드임에 틀림없었다.하지만 FX가 나와봐야 알 수 있는 상황이었고 여전히 라데온은 그래픽카드의 최고의 성능이라는 입지를 굳히고 9500파문으로 라데온이란 네임브랜드를 누구나 알 수 있을만큼 알린다.3D 성능을 테스트 하던 '3D benchmark 2001' 다이렉트 8,1 까지 테스트 할 수 있었다.여기서는 3D 성능이 라데온과 지포스가 크게 차이 나지 않았다.하지만 문제는 다이렉트 9를 완벽지원 한다는 라데온이였다.사람들의 기대와 궁금증은 커져만 가고 다이렉트 9를 지원하는 '3D benchmark 03' 이 나왔다.그리고 엔비디아와 ATI의 명함은 확실히 갈렸던 것이다.무려 ATI 라데온이 지포스의 성능을 2~3배 능가해버린것이다.아직 ATI가 안심할 수 없는 상황은 엔비디아의 지포스FX의 등장이였다...그러나 엔비디아...지포스 FX는 최악이었다.아직 완벽지원 드라이버가 없다고 하더라도 FX의 성능은 기존 지포스 시리즈 그래픽카드 성능보다 훨씬 떨어졌으며 크나큰 쿨러와 소음은 누가 살까하는 의문까지 낳는다.하지만 아직 지포스라는 네임브랜드가 망하지 않는 이유는 소비자들의 호응이 크게 사라지지 않았기 때문이다.분명 지포스가 드라이버 지원이 뛰어나다고 말하는 사람들이 있을껏이다.하지만 지포스 드라이버가 성능이 개선되는 것보다 유저를 상대로 실험을 하는경우가 더 많다.이게 지포스의 안정된 드라이버라고 누가 말할 수 있을까? 지포스가 내세울껀 한개가 있었다.3D 가속능력.하지만 이것마져 라데온한테 빼았겨 버렸다.라데온한테 이기기 위해서는 지포스라는 아키텍쳐를 다시 개발하는것이 좋을 듯 싶다.
현재 추천하는 3D 카드는 5만원선 지포스2, 7~8만원선 지포스4 440 10~12만원선,라데온9100, 19~25만원 라데온 9500, 30~40만원 라데온 9700... 저가형 그래픽카드가 아니라면 중고급형에 현상황에서 지포스시리즈를 사는것은 가장 멍청한 짓이라고 말하고 싶다.
