조선일보는 노무현(盧武鉉) 대통령이 1일 MBC '100분 토론'에서 "조선일보가 대통령 선거 전날 정몽준의 공조파기 사실을 보도한 신문을 무가지로 대량 찍어냈다"고 말한데 대해 2일 대통령에게 보내는 항의서한을 작성해 공개했다.
200자 원고지 5장 분량의 항의서한에서 조선일보는 "대통령의 말씀은 사실과 명백히 다르다. 대선 당일인 지난해 12월 19일 조선일보는 238만 1700부를 발행했으며 이는 하루 평균 발행부수인 238만 5907부에 비해 4207부나 적은 부수"라고 밝혔다. 이는 12월 19일이 선거 공휴일이었기 때문에 서울 시내 가두 판매 부수를 줄였기 때문이라는 것. 조선일보에 따르면 이 수치는 신문잡지부수 공사기구인 한국ABC협회에 제출돼 공인 받았으며 이미 'ABC신문부수 발행사 보고서'로 공식 발행돼 각 기관에 배포된 바 있다.
조선일보는 "대통령이 어떤 경로로 이같이 잘못된 정보를 취득했는지 모르겠지만 대통령의 발언이 공중파방송을 통해 전국 시청자에게 생방송 중계됨으로서 조선일보사의 명예가 크게 실추됐다"며 "대통령이 공무원들에게 '잘못된 보도에 대해서는 정정보도와 반론보도 청구로 대응할 것'을 일관되게 주문했던 것과 마찬가지로 사실과 명백히 다른 이번 발언에 대해 적절하고도 합리적인 조치를 취해달라"고 말했다.
노 대통령은 1일 MBC '100분 토론'에서 패널로 참석한 김영희 중앙일보 대기자가 "대통령의 언론관에 문제가 있다고 생각한다. 과거 언론에 박해를 받았다고 했는데 무슨 고통을 받고 있는가"라는 질문에 "선거 전날 정몽준 후보가 노무현과 공조를 파기했다는 그 신문을, 무가지로 어마어마하게 찍어 가지고…, 조선일보 그랬지 않습니까? 진실입니다. 진실이고요"라고 답변했다.
김수경기자 skkim@donga.com
▼청와대 입장 ▼
지난해 대선 당시 후보 비서실에서 근무했던 청와대 관계자는 "정몽준(鄭夢準)씨와의 공조가 깨진 다음날인 투표일 아침에 조선일보가 아파트 단지 등에 대량으로 쌓여있다는 제보가 비서실에 빗발쳤다"며 "노 대통령이 1일 TV토론에서 '조선일보가 무가지를 뿌렸다'고 말한 것을 이를 두고 한 말일 것이다"고 밝혔다.
그는 "그날 조선일보 사설이 상당히 악의적이었고, 선대위 사람들이 격분했던 기억이 난다"면서 "특히 부산 경남지역 쪽에서 무가지가 살포되고 있다는 전화 제보가 많이 들어왔었다"고 전했다.
김정훈기자 jnghn@donga.com
▼조선일보 2002년 12월 19일자 사설▼
[사설] 鄭夢準, 노무현을 버렸다
16대 대통령 선거의 코미디 대상(大賞)은 단연 ‘노무현·정몽준 후보 단일화’다. 선거 운동 시작 직전, 동서고금을 통해 유례가 없는 여론조사로 후보 단일화에 합의하고, 선거운동 마감 하루 전까지 공동 유세를 펼치다가, 투표를 7시간 앞둔 상황에서 정씨가 후보 단일화를 철회했다. 이로써 대선 정국은 180도 뒤집어졌다.
이런 느닷없는 상황 변화 앞에 유권자들은 의아한 심정이지만, 따지고 보면 ‘노·정 후보 단일화’는 처음부터 성립되기 어려운 일이었다. 북한 문제와 한·미관계를 보는 시각부터, 지금의 경제상황과 사회적 문제를 보는 눈이 기본적으로 다른 두 후보가 단지 여론조사에서 우세한 사람을 단일후보로 뽑는다는 것 자체가 어불성설(語不成說)이었기 때문이다. 비록 투표 직전이긴 하지만, 정씨가 노 후보에 대한 지지를 철회한 것은 결국 이런 근본적 차이를 인식했기 때문이라고 해석할 수 있다.
한편으로는 희극적이긴 하지만, 어쩔 수 없이 벌어진 급격한 상황 변화 앞에서 우리 유권자들의 선택은 자명하다. 지금까지의 판단 기준 전체를 처음부터 다시 뒤집는 것이다. 선거운동이 시작된 지난 20일 동안 모든 유세와 TV토론, 숱한 유권자들의 마음을 졸인 판세 및 지지도 변화 등 모든 상황은 노·정 후보 단일화를 전제로 한 것이었는데, 이 같은 기본 구도가 변했기 때문이다. 오늘 하루 전국의 유권자들은 새로운 출발을 기약하며 투표소로 향할 것이다. 지금 시점에서 분명한 것은 후보 단일화에 합의했고 유세를 함께 다니면서 노무현 후보의 손을 들어줬던 정몽준씨마저 ‘노 후보는 곤란하다’고 판단한 상황이다. 이제 최종 선택은 유권자들의 몫이다.
