Counter-Strike는 Half-Life의 MOD이다. MOD란 Modification의 약자로서 이해하기 쉬운 우리 말로 하자면 '변종' 쯤 될 것이다. 굳이 비교하자면 다른 게임들의 '확장팩'정도가 되겠지만, 정확히 같은 의미는 아니다. MOD는 원본 게임의 엔진을 기반으로 특정인이나 특정 개발팀이 만들어낸 또 다른 게임을 의미한다. MOD는 원본 게임과 비슷한 게임이 될 수도 있으며 아예 다른 게임이 될 수 있다. 즉, 원본 게임 본체만을 이용해서 파생된 또 다른 게임이라고 생각하면 된다. 이런 모든 점을 제쳐두고 MOD의 제작자들은 대부분 아마추어인 경우가 많으며 덕분에 대부분의 MOD는 무료(공짜!)이다.

Counter-Strike도 Half-Life라는 게임의 엔진을 이용하여 만들어진 CS제작팀에 의해서 개발된 MOD이며 Half-Life가 있다면 공짜(!)로 즐길수 있는 공개적으로 배포되는 게임이다. 하지만 CS의 성공으로 Half-Life 제작사인 Valve Software에서 CS의 저작권을 사들여 Half-Life와 같이 단독 패키지로 발매하기 시작하였으며 그것이 바로 Half-Life:Counter-Strike(일명 CS Retail-상용판)이다.

CS는 Half-Life의 MOD이다. 즉, CS를 즐기려면 결국엔 Half-Life를 가지고 있던지, 단독으로 실행 가능한 Half-Life:Counter-Strike(CS 상용판)을 가지고 있어야 한다. 여기에 CS는 멀티플레이 전용으로 인터넷에서 게임을 즐기려면 정품시디키가 있어야 한다

출처 : //www.narics.net/help/starterguide.php