“저녁 시간 TV에서 맥주에 삼겹살을 먹는 장면을 보면 먹고 싶은 생각이들게 마련 아닌가요. 담배도 마찬가지입니다. TV 속의 흡연 장면이 많을수록 사람들은 담배를 친근한 기호식품으로 대하게 될 가능성이 큽니다.”‘편안하고 자상한 아빠 같은 남자’의 대명사 탤런트 강석우(46)씨. 2000년 드라마 ‘아줌마’에서 허풍쟁이 지식인 장진구 역을 맡아 열연한 그가 금연 전도사로 나섰다. 30일 한국금연운동협의회 주최로 열린 ‘제16회세계금연의 날 기념식’에서 그는 드라마에서의 흡연 문제를 주제로 강연했다. 세계보건기구가 1988년 제정한 세계금연의 날을 하루 앞둔 이날 행사는 영화, 연극, TV 등 대중매체에서 금연운동의 필요성을 역설하는 자리였다.
“드라마 대본을 보면 ‘담배를 깊게 빼어 문다’ 같은 지문이 많이 나와요. 고뇌에 빠지는 장면을 찍을 때 통상 담배 피는 연기를 요구하곤 하는데, TV의 흡연 선전 영향력에 대한 고려 없이 습관처럼 넣는 거죠.”20여분 간의 강연 요지는 명쾌했다. TV가 대중에 대해 막강한 영향력을 미치는 만큼 흡연 장면을 추방해야 한다는 것. 미국의 한 조사에 따르면 극장, 비디오 또는 TV 영화에서 150회 이상 흡연 장면을 본 10대의 흡연 시도율은 31%에 이른 반면 50회 이하로 본 10대는 4%였다.젊은 시절 영화 ‘겨울나그네’(1986년작) 등 멜로물 주연을 도맡다시피한 그는 연예가에서 소문난 자상한 가장이다. 고교 때부터 피워 온 담배를끊은 것도 가족 때문이었다. “교회에 다니는 초등 6학년 아들과 3학년 딸에게 아빠가 담배 피우는 사실을 계속 숨길 수 없어 끊자고 생각하고 1999년 12월1일 결단을 내렸지요. 그 뒤 신기하게도 금단 증세가 전혀 없어큰 고통 없이 금연에 성공했습니다.”그가 강연에 나서게 된 것은 정광모 소비자연맹 회장과의 인연 때문. 평소가깝게 지내는 정 회장은 줄곧 “TV에서 담배 피지 말라”고 충고했다. 그는 “그 뒤 대본에 흡연 장면이 나오면 인상을 쓰면서 물을 한 컵 들이키는 식으로 즉석에서 바꾸는 등 보이지 않는 ‘전쟁’을 벌이다가 작가와사이가 벌어진 적도 있다”고 소개했다.

호주제 폐지운동에 참여해 달라는 여성계의 요구를 받고 심정적으로는 지지하지만 자칫 적을 만들까 봐 거절했다는 그도 금연운동에 대해서만은 “내 인생에 가장 잘한 선택은 금연이었다”며 “필요하다면 언제든 홍보에나서겠다”고 말했다.

[한국일보] 2003년 05월 30일 (금) 18:24