시사뉴스에서 펌
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우리나라 국민들에게는 그다지 관심을 받지 못하는 세계 기념일이 있는데 그것은 매년 7월 11일로 지정돼 있는 ‘세계 인구의 날’이다. 하지만 중국 정부와 중국인들은 이 날을 매우 특별한 기념일로 여긴다. 그 이유는 짐작하는 대로 중국이 세계 인구의 5분의 1을 차지하는 나라이기 때문이다.
중국의 인구 문제를 다룰 때 항상 사용되는 어휘가 있다면 그것은 바로 ‘인구 폭발’이다. 중국의 인구 폭발이 낳고 있는 몇 가지 사회 현상에 대해 필자는 여러 번 언급해 왔다. 경제가 나날이 발전해 크게 성장한 중국만큼이나 더욱 커지고 있는 것은 바로 인구 문제다. 빠른 속도로 발전하고 있는 중국에 어느 날 갑자기 적색 신호가 켜진다면 아마도 근본 원인은 인구 문제에 있을 것이다.
농민 대다수 교육 못 받아
인구 폭발로 야기되는 가장 큰 문제는 높은 문맹률이다. 의무교육을 확대하고 있다고 중국 정부는 선전하고 있지만 교육을 받을 인구가 너무나 많고 가난한 농민들이 다수이기 때문에 문맹률은 오히려 높아지고 있다. 오랜 역사를 자랑하는 대표적 문화유산인 한자를 가진 민족이면서 정작 중국인들의 문맹률은 세계 최고 수준인 것이다.
통계에 따르면 1990년 학교를 다니지 않는 중국 어린이 수는 700만이 넘었다. 이후 꾸준히 증가해 현재는 3,000만 명에 달한다고 한다. 또 UN 보고서에 의하면 중국 대륙의 성인 문맹률은 15.9%로 14억에 달하는 인구중 2억5,000만 명이 문맹자인 것으로 나타났다. 실로 놀라운 숫자가 아닐 수 없다. 게다가 1년 동안 신문을 단 한번도 보지 않는 인구는 5억 이상인 것으로 보고됐다. 5억이라는 절대 다수가 세상과 담을 쌓고 있는 것이다.
중국이 세계 최고의 문맹률을 기록하고 있는 이유는 앞서도 말했다시피 교육받을 수 있는 인구가 적기 때문이다. 다시 말하면 15세 이상 1억8,000만 명의 중국인들은 교육의 혜택을 받지 못한 사람들이라는 얘기다. 그들의 대부분은 전통적 사상과 가난에서 벗어나지 못하고 있는 농민들이 전적이다.
외국인에게 한자를 물어본다?
농촌의 열악한 교육여건은 1966년부터 1976년까지 있었던 문화대혁명이 가장 큰 원인이다. 문화대혁명이 끝난 뒤인 1978년 조사된 자료를 보면 당시 농촌의 90% 이상이 중학교 이상의 교육을 받지 못한 것을 알 수 있다. 그때부터 현재까지 심각한 문맹률은 줄어들 줄 모르고 있다. 중국이 개혁 개방된 이후에는 농민들의 수입이 오히려 현격하게 줄어 교육의 중요성을 깨우치기조차 힘든 처지에까지 이르렀다.
그러나 농촌만 상황이 이런 것은 아니다. 중국사회 전문가들은 중국의 높은 문맹률을 ‘민족재난’이라고 부를 정도로 사회 전반적으로 그 심각성은 매우 높다.
필자가 중국에 온 지 얼마 되지 않아 은행에 갔을 때다. 입출금내역서를 적을 때 중국에서는 우리도 잘 알고있는 한자 一 二 三 대신 다른 한자를 사용한다. 一은 壹로, 二는 貳로, 三은 參으로 적어야 하는 것이다. 필자의 기억에 따르면 우리나라 중·고등학교 한문시간에도 언급된 적 있는 한자다. 내가 내역서에 금액을 기록하고 있는데 한 중국인이 어떻게 쓰는 건지 물어왔다. 가르쳐 주고나서 조금 황당한 생각이 들었다. 외국인인 나에게 자국인이 자기네 국어를 물어봤기 때문이다. 그 이후로도 그런 경우는 자주 있었다.
이 외에도 필자를 가르치던 중국인 교수가 강의 시간에 한자를 자주 틀리게 써서 나를 비롯한 다른 외국 학생들을 의아하게 만든 적도 있다. 그는 “중국의 문맹률은 지금도 높지만 앞으로 더욱 높아질 것”이라고 시인했는데, 그 이유를 “컴퓨터를 사용해 한자를 보는 데만 익숙할 뿐 정작 쓸 기회가 전혀 없기 때문”이라고 했다. 그래서 교수인 그도 때로 글자를 틀리기도 한다는 것이다. 더구나 “많은 중국인들이 자부심과는 별개로 한자를 사용하기 불편한 글자로 인식하고 있다”고 덧붙였다.
열악한 교육여건 ‘눈 가리고 아웅’
아이러니하지만 중국인들은 교육열이 세계에서 둘째가라면 서러워할 민족이다. 게다가 체면을 매우 중시하기 때문에 문맹률과 관련된 문제에 대해 민감할 수밖에 없다. 제대로 갖춰진 학교가 없어 절간 같은 장소에서 공부할 수밖에 없고, 가난으로 타인에게 학비 지원을 받아야 하는 경우가 많지만 중국의 지도자들은 개선된 모습만 과대포장하기 바쁘다. 눈에 보이는 발전된 모습 뒤로 열악한 교육 여건 실태를 감추고 있는 것이다.
따라서 매년 세계 인구의 날이 돌아올 때마다 중국 정부는 바짝 긴장한다. 중국의 문맹문제는 너무나 많은 인구에게 기본 생활을 보장해 줄 수 없는 중국 정부의 실태를 그대로 반영하는 것이기 때문이다. 또한 아이 하나 낳기 정책을 전쟁을 이유로 마오쩌둥이 무시한 결과가 인구 폭발로 이어져 세계 최고의 문맹률이라는 치욕으로 드러난 것이기 때문이다.
문맹자의 증가는 중국 인구 문제의 단면이다. 그 외에도 야기되는 문제들은 많다. 우리나라의 문맹률이 세계에서 가장 낮은 수준이라고 우리와 무관하다고 지나칠 것이 아니라 중국을 보면서 우리나라의 인구 정책을 세우는 데 참고해야 할 것이다.
조동은
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Daum의 -명품 속독-이라는 카페에서 발췌했습니다..
어느 미국인이 본 우리의 한글
One example of unique Korean culture is Hangul, the Korean alphabet.
There are no records in history of a king made a writing system for the benefit
of the common people except in Korea. The Korean alphabet has an exact purpose
and objective. So its use cannot be compared with other languages.
한국 문화의 독자성을 가장 잘 보여주는 예가 바로 한글이다.
세계 역사상 전제주의 사회에서 국왕이 일반백성을 위해 문자를 창안한 유래는
찾아볼 수 없다. 그만큼 한글은 문자발명의 목적과 대상이 분명했다.
그러므로 그 효용성은 다른 문자와 비교할 수 없다.
For example, each Chinese character has a meaning, so people have to memorize
all of them, but the Korean alphabet is made of phonetic letters just like English.
Anyone can learn Hangul in a day, that is why it is called 'morning letter'.
It is easy to learn because it can be put together with 10 vowels and 14 consonants.
Hangul has 8,000 different kinds of sound and it is possible to write each sound.
예를 들면 한자는 표의문자이므로 모든 글자를 다 외워야 하지만
한글은 영어와 마찬가지로 표음문자이므로 배우기가 쉽다. 그래서 한글은
아침글자라고도 불린다. 모든 사람이 단 하루면 배울 수 있다는 뜻이다.
10개의 모음과 14개의 자음을 조합할 수 있기 때문에 배우기 쉽고 24개의 문자로
약 8,000음의 소리를 낼 수 있다. 즉, 소리나는 것은 다 쓸 수 있다.
Because Japanese letters imitate Chinese characters, they cannot be used without
Chinese characters. The chinese government secretly sent scholars to the United
States to alphabetize its language. Chinese is too difficult to learn,
therefore the illiteracy rate is very high.
Chinese thought it would weaken national competitive power.
일본어는 한자를 모방한 문자이기 때문에 한자 없이 독자적인 문자 수행이 어렵고
또, 한자는 너무나 배우기 어렵다. 한때 중국정부는 은밀히 학자들을 미국에 파견해
한자의 알파벳화를 연구한 적이 있다. 그것은 한자가 너무 어렵기 때문에 문맹율이
높고 그것이 국가 경쟁력 약화를 초래한다고 생각했기 때문이다.
Hangul has an independent reading and writing system.
It can be used on its own, but some old generations like to use Hangul along
with Chinese characters education.
한국인들은 한국어로만 말하고 쓰는 완벽한 언어를 수행할 수 있다.
그러나 일부 기성세대는 한자를 섞어 사용하고 심지어 일부 교수들은 한자교육을
강화해야 한다고 주장하고 있다.
This is an anachronism and absolutely against the globalization of Hangul.
Even the Chinese government recognized the weak points of its writing system
for the coming 21st century.
중국 정부조차 21세기의 미래 언어로서 약점을 인정한 한자에 대해 이러한 주장을
하는 것은 한마디로 시대 착오이며 한글의 세계화에 역행하는 자세가 아닐 수 없다.
Latin was used as an official language of the Roman Catholic church.
It has been used as a custom or religious authority for people who
in Western societies, Latin is disappearing.
라틴어는 카톨릭의 공식언어로 사용되었다. 관습상 또는 종교적 권위를 위해
그 의미조차 알지 못하는 사람들에게도 사용되었다.
그러나 지금 서구에서 라틴어는 사라져 가는 언어일 뿐이다.
Hangul was invented 500 years ago. but it has only been used for 100 years by
all Koreans. Now it is standing in the world proudly with its value.
Korean has been chosen as a foreign language in some universities in the
United States and Australia. Now large Korean companies are building Factories
in some Asian and Eastern European countries. These companies have invested
a lot of money. The managers of those companies are also learning Hangul.
한글은 창제된 지 500년이 되었지만 실제 발전의 역사는 100년이 채 되지 않는다.
그러나 이제 그 한글이 세계 속에 자부심을 가지고 우뚝 서 있는 것이다.
미국이나 호주의 대학에서는 한국어를 제2외국어로 지정해 놓았다.
그리고 많은 한국의 기업들이 아시아나 동부 유럽 국가에 대규모 공장을 짓고
투자를 하고 있다. 그래서 지금 그 회사 간부들은 한글을 배우고 있다.
It is time to invest money and to make an effort to develop Hangul for
the 21st century like the French government has done.
The language of the future has a strong economic value. Hangul is seven times
faster in computer operation ability than Chinese or Japanese.
이제 한국 정부도 프랑스 정부가 했던 것처럼 한글을 발전시키기 위해
노력과 투자를 아끼지 말아야 한다.
21세기의 언어는 강한 경제적 가치를 갖는다.
컴퓨터에서 한글의 업무능력은 한자나 일본어에 비해 7배 이상
경제적 효과가 있다고 한다.
When Windows 95 appears on your screen, Hangul is breathing on the tips of
your fingers beyond the time barrier.
윈도우 95 화면을 보고 더블클릭을 하는 순간 한글의 위력은
500년이란 시간의 벽을 넘어 손끝에서 살아 숨쉰다.
The 21st century will be the age of information. National competitive power
depends on the quantity and quality of information.
Therefore the national goal for the Clinton administration is to end illiteracy.
The American literacy rate is only 79%. The Korean illiteracy rate is near
the zero percent mark, because Hangul is easy.
21세기는 정보화 사회다. 즉 정확한 정보의 양과 질이 국가 경쟁력을 좌우한다는 말이다.
그래서 현재 미국의 클린턴 대통령이 국가적 목표로 내세우는 것도 문맹의 퇴치이다.
현재 읽고 쓸 줄 아는 미국인은 고작 79%에 지나지 않는다.
그러나 한국은 쉽고 간결한 한글 덕분에 문맹률 0%라는 경이적인 기록에 육박한다.
