김대중 전 대통령(DJ)은 권노갑 전 민주당고문이 현대비자금을 받은 사실을 사전에 알았나 몰랐나.DJ가 알고 지시나 허락을 했다면 DJ는 물론 여권 전체가 현대비자금 소용돌이에 휘말리게 돼 관심이 증폭되고 있다.
DJ는 2000년 4월 16대 총선 당시 대통령과 민주당 총재였다.

국정을 안정적으로 수행하기 위해 총선 승리가 절실한 시점이었고 그래서 이른바 구주류 핵심으로 불리는 동교동계를 주요 당직에 대거 포진시켰다.

당시 권노갑씨가 고문이었고 총재특보단장 겸 조직책 선정위원장이 정균환 현 원내총무였다.

또 사무총장은 김옥두 의원이었고 사무1부총장(자금) 최재승, 2부총장(조직) 윤철상, 3부총장(사무) 박양수, 4부총장(위원회) 조재환 의원 등이 각각 맡았었다.

DJ가 가신과 직계를 전진 배치해 총선을 직접 챙긴 것.

때문에 권씨가 현대에게 돈을 받아 총선에 썼다면 DJ가 몰랐을 리 없다는 추론이 자연스레 나온다.

잔돈이라면 몰라도 거액이라면 더더욱 그렇다.

논란은 권씨측이 제기했다가 번복하는 등 자초했다.

권씨의 최측근인 이훈평 의원은 12일 민주당 의총에서 "권 전 고문을 면담한 이석형 변호사의 전언"이라며 "권 전 고문이 DJ에게 "현대가 100억원을 마련했다고 한다"고 보고했지만 DJ가 좥그런 돈은 받지 말라고 해 받지않고 나중에 김영완씨에게 10억원을 빌렸다"고 전한 것.

권씨가 현대 돈을 받지 않았다고 주장하기 위해 한 말이지만 DJ와 권씨가 총선 자금 문제를 직보하는 채널을 가동하고 있었음을 간접 시인한 셈.

DJ의 집사, 금고지기로 불리는 권씨가 그런 큰 돈을 받아 사용했다면 DJ의 재가가 없었을 수 없다는 주장도 나돌고 있다.

DJ는 인지설에 대해 침묵하면서 측근을 통해 "그런 일이 없다"고 간접 부인했다.

권씨가 DJ인지설을 재기한 데 대해 정권과 검찰의 공세를 막아보려는 좥물귀신 작전으로 보고 정치권이 주목하자 권씨측 변호인인 이석형 변호사는 "검찰조서를 확인한 결과 와전된 것"이라며 진화에 나섰다.

이훈평 의원도 의총에서 와전됐다고 번복했다.

하지만 정가에서는 총선 당시 공천과정부터 권 전고문과 논의했던 DJ인데 측근이 그런 거액을 받은 사실을 몰랐으면 그게 되레 부자연스럽다는 시각이 강해 논란은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.

최재왕기자 jwchoi@imaeil.com