전시실 입구 바닥에 불법(佛法)을 상징하는 법륜대를 딛고 선 귀왕(鬼王)의 모
습이 보인다.
이로부터 지옥,축생,아귀,인간,아수라,천상 등 죽은 뒤 인간이 끊임없이 윤회할
여섯가지 길(六道)을 안내하는 화살표가 그려져 있다.
국립중앙박물관이 지난 2일 개막한 "영혼의 여정-조선시대 불교회화와의 만남
" 특별전이다.
이번 특별전의 소재는 지옥과 극락에 관한 이야기다.
죽음에 임한 사람이 저승사자를 만나는데서부터 업보에 따라 죄를 심판받고 극
락으로 인도되는 과정을 40여점의 불화와 불교 장암구들을 통해 보여준다.
숭유억불(崇儒抑佛)의 시대였던 조선의 불교적 내세관을 엿볼 수 있는 기회이기
도 하다.
"영혼의 여정"은 먼저 저승사자들을 만나는 데서 시작한다.
이승을 떠나는 날,염라대왕의 장부를 손에 든 저승사자들이 백마나 흑마를 타고
나타난다.
이들은 죽은 이의 집에 가서 염라왕의 명령을 전함과 동시에 망자(亡者)의 공덕
을 조사한다.
죽은 자의 죄가 적힌 두루마리 장부를 염라대왕에게 전달하는 직부사자,망자의
집에 파견돼 그를 감시하고 보호하는 감재사자의 그림이 나란히 걸려있다.
감재사자는 창을 들고 있는 것이 특징이다.
이렇게 저승사자에게 잡혀가면 죄를 심판받게 된다.
그 첫번째 과정이 업경대(業鏡臺.지옥의 염라대왕이 인간의 죄를 비춰보는 거울
)를 통해 자신의 삶을 되돌아보는 것이다.
염라대왕은 죄인이 스스로 죄를 털어놓도록 해 업경대에 더 이상의 죄가 비춰지
지 않으면 심문을 끝낸다.
다음 과정은 이렇게 밝혀낸 죄의 경중을 가리는 것.업칭(業秤)이라는 저울에
죄목이 적힌 두루마리를 달아 죄인이 가야 할 지옥을 정하게 된다.
불화에는 목에 칼을 찬 죄인들이 업칭 앞에 꿇어앉아 있고 저승의 판관들은 끊
임없이 두루마리의 무게를 달고 있다.
이런 와중에 저승사자들은 부지런히 말을 타고 새로운 두루마리를 전달한다.
죄인들이 저승세계인 명부(冥府)를 관리하는 열 명의 왕(十王)에게 차례대로
심판을 받고 업보에 따라 형벌을 받는 장면도 적나라하다.
죄인을 얼음에 가두는 빙산지옥,끓는 물에 집어넣는 확탕지옥,칼숲에 떨어뜨리
는 검수(劍樹)지옥,뱀과 구렁이에게 잡아먹히는 도사지옥,톱으로 몸을 자르는
거해(鋸解)지옥,혀를 빼내 그 위를 소가 밭갈게 하는 경설(耕舌)지옥.. 그러나
죄인을 지옥에 떨어뜨리기만 하면 불교는 자비의 가르침이 되지 못한다.
지옥에 빠진 중생을 구제하기 위해 스스로 부처가 되기를 미뤄둔 지장보살은 지
옥문을 깨뜨릴 수 있는 지팡이인 석장(錫杖)과 암흑의 세상을 비춰줄 보주(寶珠
)를 들고 다니며 지옥에서 고통받는 중생들을 구제한다.
또 관세음보살은 현세의 고난을 직접 보고 듣기 위해 여러 형태로 몸을 바꾸며
중생들의 곁을 지켜준다.
미처 선업(善業)을 쌓지 못한 채 죽은 이들을 산 사람들이 구제하는 방법도
있다.
망자를 위해 공덕을 쌓는 것이다.
이런 방편으로 만들어진 18세기의 원패(願牌)와 불화,약사불 미륵불 석가불 미
타불의 네 여래를 한 그림에 담은 사불회(四佛會) 설법장면,경전 등도 볼 수 있
다.
전시된 불화를 다 보고 나오면 사람 키 높이의 거울 두 개가 서 있다.
불화 속의 업경대를 재현한 볼록거울과 오목거울이다.
거울에 얼굴을 비춰보며 스스로에게 물어보면 자못 숙연해진다.
내 죄의 종류와 무게는 얼마나 될까.
