북극해 최대 빙붕(氷棚)인 워드 헌트 빙붕이 기온 상승으로 갈라져 떨어져 나갔다고
캐나다와 미국의 과학자들이 22일 보고했다.

학자들은 캐나다령 누나부트 지역에 있는 엘스미어섬의 워드 헌트 빙붕이 갈라
지면서 그 속에 갇혀 있던 30㎞ 길이의 담수호가 바다로 대부분 흘러 나가 버렸다고
밝히고 빙붕에서 떨어져 나온 거대한 빙산들도 움직이기 시작해 부근을 지나는 선박
과 보포트 해 유정 시추현장에 위협을 가하고 있다고 말했다.

퀘벡주 라발 대학의 워릭 빈센트와 데릭 뮬러, 그리고 알래스카 대학의 마틴 제
프리스 등 학자들은 지구물리학연구회보에 발표한 보고서에서 위성과 현장 방문을
통해 이같은 사실을 확인했다고 밝혔다.

이들은 이 지역의 기온 상승이 빙붕 용해의 원인일 것으로 보고 있지만 전반적
인 지구 온난화 현상이 이 빙붕 용해와 관련있는지는 입증하지 못했다고 말했다.
학자들에 따르면 100년 전까지만 해도 북미대륙 최북단인 엘스미어섬 북부 해안
전체를 덮고 있던 빙붕 중 90%가 사라지고 없다.

이들은 엘스미어섬 북단의 빙붕이 1982년 이래 안정된 상태를 보였으나 지난 20
00년 4월 위성사진에서 처음으로 균열이 보이기 시작했으며 2002년 헬리콥터 관측에
서는 틈이 크게 벌어져 빙붕이 두 개의 큰 덩어리와 많은 작은 조각들로 떨어져 나
가고 있는 것이 목격됐다고 밝혔다.

이들은 2002년 7월과 8월 이 곳에 착륙, 빙붕 중앙부가 갈라져 유빙군을 형성했
으며 8월에는 2개의 큰 덩어리와 많은 작은 조각들로 완전히 떨어져 나간 사실을 확
인했다고 밝혔다.
또 빙붕이 붕괴함에 따라 얼음 속에 갇혀 있던 디즈렐리 피요르드 호수의 담수
가 대부분 바다로 빠져 나갔으며 이로 인해 플랑크톤과 해조류 등 인근 담수 및 해
수 생물 생태에 영향을 미친 것으로 드러났다.

학자들은 북극해 지역의 기온이 1967년 이래 10년에 섭씨 0.4도씩 상승해 왔으
며 1967년 이후 7월 평균 기온은 화씨 34도(섭씨 1.3도)로 빙붕이 녹는 임계온도인
화씨 32도를 약간 넘어섰다고 밝혔다.

기후 변화는 해수 온도에 영향을 미쳐 염도와 조류에 영향을 미치며 빙붕을 약
화시켜 달라진 해류 등 외부 요인에 취약하게 해 결국 갈라지게 만드는 데도 영향을
미치는 것으로 알려졌다.

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1. 1. 이재열 '03.9.23 6:02 PM 신고
   :-)*입증은 못했다지만 징조는 우려할만한 수준 입니다 ↓댓글에댓글

1. 1. :-)*입증은 못했다지만 징조는 우려할만한 수준 입니다 이재열 '03.9.23 6:02 PM