'반드시 함께 간다.'
보스턴의 그래디 리틀 감독이 김병현(24)에 대해 전폭적인 신뢰를 보이며 감싸안기에 나섰다. 어깨 통증만 나아진다면 챔피언십시리즈에서 소방수 복귀는 물론이고 내년시즌 선발까지 장담했다.
리틀 감독은 7일(한국시간) 오클랜드와의 디비전시리즈 직후 가진 기자회견에서 "양키스타디움에서 9회말 김병현을 투입할 수 있겠느냐"는 질문에 "건강하기만 하다면 어떤 상황에도 투입할 수 있다. 지금은 그의 상태가 100%가 아닐 뿐"이라고 밝혔다. 지난 5일 이후 사흘 연속 김병현을 내보내지 않은 이유가 어깨 부상 때문이라는 점을 강조한 것. 홈런 악몽을 지닌 양키스타디움에서도 상황만 되면 김병현을 투입하겠다는 의미로 풀이할 수 있다.
는 리틀 감독의 이같은 말을 인용하며 "보스턴이 김병현을 챔피언십시리즈에도 구원투수로 투입할 것"이라고 보도했다. 전날(6일) 김병현의 로스터 탈락을 점쳤지만 하루 만에 보도 태도를 싹 바꾼 것. 이에 따라 팀의 챔피언십시리즈를 구경만 할 뻔했던 김병현으로서는 어깨 통증만 심각해지지 않는다면 다시 소방수로 복귀할 것으로 보인다.
리틀 감독은 최근 정신적 고통을 겪고 있는 김병현을 적극 보호했다.
"6일 보스턴에서 오클랜드로 이동하는 팀 전세기 안에서 BK와 많은 이야기를 나눴다"고 운을 뗀 리틀 감독은 "BK는 여전히 미국생활이 낯선 외국인이고, 겨우 24세에 불과하다. 적응할 부분이 많이 남아 있다"고 밝혀 최근 일어난 파문이 '어린 외국인'의 미숙함에서 비롯된 것으로 분석했다. 리틀 감독은 "대화를 나눠 보니 BK가 곧바로 마운드에 올라설 준비가 됐다는 확신을 갖게 됐다"고 밝혔다.
리틀 감독은 또한 "BK에게 내년 강력한 선발 후보라고 분명하게 말했다"고 밝혔다. '손가락 파문'으로 인해 올시즌이 끝난 뒤 구단이 김병현을 트레이드시킬 것이라는 예상까지 나온 상태지만 내년 선발 후보를 약속하며 변함없는 신뢰를 보인 것이다.
리틀 감독의 이같은 '감싸안기'는 김병현을 챔피언십시리즈에서 중용하기 위한 사전작업일 가능성이 크다. '구단 자체 징계 기간'으로 정한 디비전시리즈가 끝난 만큼 '사면령'이 내려진 것으로도 해석될 수 있다.
사흘 연속 등판하지 못한 김병현의 오른쪽 어깨 부상은 거의 회복된 것으로 알려졌다.
오클랜드(미국)〓김우석 특파원 kwooseok@hot.co.kr
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참...다행입니다...김병현마저 로스터에서 빠졌다면...
챔피언쉽시리즈 보는 낙이 없을 뻔 했는데...
손꾸락 사건 이후로 웬지 김병현이 더욱 마음에 든다는...ㅡ_ㅡ
