세계적인 자동차 경주대회인 ‘챔프카(CART) 월드시리즈’가 내년부터 서울에서 열린다.

서울시는 코리아모터스포츠센터(KMC), 카트(Championship Auto Racing Team)와 ‘챔프카 월드 시리즈’를 서울에서 치르는 내용의 협약을 체결했다고 13일 밝혔다.

이에 따라 내년 10월 15∼17일 난지 한강시민공원에서 ‘서울챔프카 국제그랑프리대회’가 열리는 것을 시작으로 오는 2008년까지 5년간 해마다 서울에서 대회가 개최된다.

시는 이를 위해 한강공원 난지지구 약 12만평에 폭 10m, 길이 3∼3.5 규모의 국제 규격을 갖춘 경주장을 건설할 예정이다.

경주장은 한강 점유 허가 및 환경영향평가 등을 거쳐 내년 3월 착공, 5월쯤 완성된다.

총 9개국, 18개팀이 출전하는 ‘챔프카 월드 시리즈’는 F-1(포뮬러 원)과 함께 북미 최대 자동차 경주대회로 꼽히며, 세계 68개국에 전 게임이 TV로 생중계될 정도로 카 마니아들 사이에서 인기를 끌고 있다.

이 대회는 해마다 미국, 호주, 멕시코, 독일, 영국, 캐나다 등 세계 6개국(한국 포함 7개국), 20개 도시를 순회하며 열리며 매년 시리즈에서 얻은 종합점수를 통해 최종 챔피언을 가리는 방식으로 진행된다.

내년 대회에는 서울팀도 출전할 예정이다.

시는 경주장 건설 등 대회 유치를 위해 필요한 비용 약 140억∼180억원은 광고 등 민자유치를 통해 마련할 계획이다.

또 외국 유명가수 초청 록 페스티벌, 자동차 전시회, 레이싱 퀸 선발대회 등도 함께 열어 서울을 월드컵에 이은 ‘스포츠 개최도시’로서 홍보한다는 전략이다.

백무경 서울시 체육청소년 과장은 “30여개 국내외 유수 자동차 관련업체가 이 대회를 협찬하기로 했다”면서 “광고 수익과 입장료, TV중계권 등 약 200억∼300억원의 수익이 기대된다”고 말했다.