그는 또 “우리 눈에 실제보다 높게 보였던 현 정권의 허상이 조 금씩 보인다. 서투르기 짝이 없는 아마추어리즘과 정제됨 없이 쏟아져 나오는 대책 없는 ‘진보’들이 실망스럽고 피곤하다”면 서 “스스로의 개혁은 외면하면서 말로만 하는 개혁을 나는 더 이상 믿지 않을 것”이라는 말도 덧붙였다.

핵심 친노세력 사이트인 서프라이즈 서영석 대표의 ‘거짓말 청 탁’사건과 같은 악재가 줄을 이으면서 노 대통령 지지층의 동요 와 이탈현상이 심상치 않은 조짐을 보이고 있다. 이라크 파병 결 정과 김선일씨 피살사건을 거치며 표면화된 지지층 붕괴현상은 최근 들어서는 지지율이 ‘노무현 절대지지선’이라는 30% 아래 로 떨어지며 밑모를 추락을 계속하고 있다. 이런 때일수록 충성도 높은 지지층이 결집해야 한다’는 반론도 만만치 않다. ‘노무현 개혁’이 성공하지 못하면 한국사회 개혁 진보세력의 설 땅이 급속히 위축될 수밖에 없다는 위기의식과 통한다. 한 네티즌은 “노무현 개혁이 실패할 경우 정권교체로 끝나지 않고 우리는 실 패한 문화혁명의 저주로 21세기 전반기를 허송해야 할 것”이라고 주장했다. 지지층 내부의 이같은 의견충돌은 인터넷 토론마당을 달구고 있다.

여론조사 전문기관인 한국사회여론연구소 정기남 수석전문위원은 “노무현 정부는 출범 이후 최악의 총체적 위기상황에 와 있다 ”고 진단했다. 이 연구소는 지난 1년여 동안 매월 2회씩 27회에 걸쳐 노 대통령에 대한 지지율을 조사해왔다.

지난 1일 실시된 조사 결과는 25.7%로 참여정부 출범 이후 최하 수준이었다. 정 위원은 “내주에 실시할 여론조사 결과는 더 낮 아질 것으로 예상된다”면서 “개혁기조 후퇴에 따른 핵심지지층 의 이탈이 그 원인”이라고 말했다.

고려대 임혁백(정외과) 교수는 “서씨 청탁사건의 파장은 엄청날 것”이라며 “노 대통령 지지층 이탈현상은 보통문제가 아니다 ”라고 말했다. 임 교수는 “서영석, 유시민 등 참여정부 핵심 인물들이 내세워온 개혁성·도덕성을 스스로 허물어뜨리고, 원내 과반수를 차지한 열린우리당이 허물어지면서 젊은 세대의 이탈 이 가속화되고 있다”면서 “이를 막기 위해서는 대통령과 청와대 가 애초에 공약했던 깨끗한 정치, 부패 청산에 박차를 가해야 할 것”이라고 조언했다.

연세대 양승함(정외과) 교수는 “지지율 하락현상이 앞으로도 상 당기간 지속될 것으로 본다”면서 “개혁은 미래에 대한 비전과 목표를 갖고 해야 하는데 현 정부는 순간순간 사건이 터질 때마 다 이를 정치적으로 이용하면서 국민에게 신뢰를 주지 못하고 있 다”고 말했다.

한종호·유병권기자 idhan@