나는 점성가에게 승려가 될 것이라고 예언한 대가로

다이아몬드 시계를 받았다. 그리고 그 시계를 내 첫 번

째 제자에게 주었다.

 그 제자의 이름은 마 아난드 마드후이다. 물론 여성이

다. 그것은 내가 원했던 바다. 아무도 나처럼 여성을 제

자로 입문시키지 않았다. 내가 여성을 나의 첫 번째 제

자로 입문시킨 것은 불공평한 과거의 역사를 바로 잡기

위해서였다.

 불타는 여성에게 계戒를 주기를 망설였다. 불타조차도

그랬다. 그의 생애에서 다른 모든 것들은 괜찮은데 오직

그 사실 하나가 늘 내 마음에 걸린다. 불타는 망설였다.

왜일까? 그는 여성 구도자들 때문에 그의 추종자들이 떨

어져 나갈까봐 두려워했다. 이 얼마나 넌센스인가! 불타

가 사업적인 두려움을 갖다니! 어차피 떨어져 나갈 자는

일찌감치 떨어져 나가라지.

 자이나교의 창시자인 마하비라는 여성의 육체로는

열반(涅槃),즉 최고의 해탈에 도달할 수 없다고 말했다.

 마호멧은 여성이 모스크(이슬람교의 사원)에 들어오는

것을 철저히 금지시켰다. 오늘날까지도 여성은 모스크

에 들어가선 안 된다. 시나고그(유태교의 사원)에서조차 여

성은 남성들과 함께 앉지 못하고 복도에 앉아야 한다.

 인도의 여수상 이었던 인디라 간디는 나에게 이런 이

야기를 한 적이 있다. 그녀가 이스라엘을 방문해 예루살

렘에 갔을 때였다. 그녀는 이스라엘의 수상과 함께 발코

니에 앉아 있어야 했다. 그 이스라엘 수상도 여성이었던

것이다. 일층의 본당에는 모든 남성들이 앚아 있었다.

여성이라는 이유 때문에 발코니에 앉아 있어야 했으며

골다메이어는 이스라엘의 수상인데도 시나고그 안으로

들어가는 것이 용납되지 않았던 것이다. 그들은 오직 구

경꾼으로서만 발코니에 앉는 것이 허용되었다.

 마호멧과 모세와 마하비라와 불타를 대신해서 내가

사과한다. 그리스도도 마찬가지다. 그리스도도 자신의

열두 제자들 속에 여성을 단 한 명도 포함시키지 않았

다. 그러나 그가 십자가에 못박혀 죽었을 때 그 열두 바

보들은 단 한 명도 그곳에 없었다.

 오직 세 명의 여성, 마리아와 막달레나와 막달레나의

여동생만이 그 자리에 있었다. 이 세 명의 여성들조차도

그리스도에게서 선택받지 못했다. 그러나 선택받은 남

자들은 모두 달아났다. 얼마나 잘났는가! 그들은 자신들

의 목숨을 보호하려고 애쓰고 있었다. 위험의 순간이 닥

쳤을 때 오직 여성들만이 달려왔다.

 이 세상 인간의 반은 여성이다. 지금까지 모든 종교가

반은 무시하고 반만 가지고 일을 해 왔다. 그러나 나는

이제 이러한 상황을 전환시키고자 한다.

 인도의 여인들은 그녀의 남편이 신과 같다는 절대적

인 가르침을 받는다. 그런데 어떻게 자신을 죄악으로 보

는 사람을 신처럼 존경할 수 있을까? 남자들은 ‘이 여자

가 당신의 아내며, 동반자이고 짝이니라’는 아주 인간적

인 계율을 받는다.

 또 경전은 여인을 지옥에 이르는 문, 죄악의 우물이라

고 말하고 있다. 그리하여 남자는 생애의 반려자로서 살

아 있는 악마와 함께 살고 있다는 느낌을 갖게 되었다.

그래서 남자는 조금만 잘못되도 이 여자가 나의 아내인

가? 아니면 지옥행의 반려자인가? 라는 생각을 갖게 되

었다. 이러한 삶에 어떻게 조화가 있을 수 있겠는가?

 전통적인 가르침이 온 세계의 남녀관계를 파괴시켰

다. 만일 남녀가 서로를 자유롭게 구애없이 사랑할 수

없다면 도대체 누가 누구를 사랑할 수 있다는 말인가?

이제 전통적인 그 모든 고정관념을 벗어 던져라. 사랑의

순수하고 신성한 기쁨에 넘쳐 모든 남녀 관계를 높이 끌

어올릴 수 있어야 한다.

 남녀차별은 오직 인간에게만 있다. 어떤 곳에서도 남녀

차별은 없다. 인종 간의 차별 또한 오직 우리 인간에만

있는 일이다. 검은 꽃과 흰꽃은 다투지 않는다. 흰 개는

검은 개를 흉하다고 하지 않는다. 암수는 서로 투쟁하지

않는다.

 인간은 도대체 무슨 근거로 이런 차별을 하는 걸까. 이

것은 야만적이다. 오직 물리적 힘의 논리가 있는 곳에

이런 차별이 존재한다. 남성은 육체적으로 힘이 쎘다.

힘이 센 것으로 치자면 코끼리를 성스럽게 받들어 모셔야

할 것이다.

 오직 강력하길 바라는 인간의 에고에서 차별이 온다.