1. 시작하며...

그래픽 카드의 성능이 높아지면서 고사양의 게임을 즐기는데는 더할 나위 없이 좋은 환경을 제공하게 되었지만, 그에 따른 그래픽 카드의 발열도 상승하여, 장착된 쿨러 역시 고성능의 쿨러가 장착되고 있다.

그러나 이런 고성능 쿨러들은 대다수가 높은 RPM으로 동작하다보니 적지 않은 소음을 유발하고 있으며, 이런 소음을 참다못해 적지 않은 사용자들이 서드파티 업체의 쿨러를 별도로 구입하여 장착하고 있다.

오늘 소개할 제품은 세계적인 쿨링 업체로 자리잡은 (주)잘만테크의 그래픽 카드 쿨러인 VF700-AlCu 제품이다.

2. 제품 사양 및 특징

▲ 제품 사양 및 특징

제품 사양을 살펴보면 폭이 126.4mm로 넓은 면적을 차지하고 있는 것을 볼 수 있는데, 이는 보다 넓은 면적을 통하여 빠르고 원활한 냉각과 함께 그래픽 카드에 장착된 메모리와 기타 칩셋 냉각까지 가능하도록 하였다.

무게는 180g이며, 방열 재료는 순수 구리와 알루미늄을 사용하였으며, 장착된 팬은 2 볼 베어링 팬을 사용하였다.

소음도는 기존 잘만테크 제품처럼 낮은 소음도를 보여주고 있다.

특징으로는 소음 및 진동을 발생하지 않는 것과 뛰어난 냉각 성능, 넓은 냉각 면적 및 사용자 환경에 따른 유소음, 무소음 모드 선택 등이 있다.

3. 제품 포장 및 구성

▲ 제품 포장

기존 잘만테크 제품들처럼 VF700-AlCu 역시 깔끔하게 플라스틱 팩에 포장되어있다.

▲ 제품 구성

각 구성품별 세부 내역은 다음과 같다.

▲ 제품 구성

4. 제품 외관

▲ VF700-AlCu

전체적인 외형은 CPU 쿨러인 CNPS7000 시리즈에 기반을 두고 있으며, AGP 슬롯에 장착하는 점을 감안하여 아래쪽을 좁게 하고 높이는 낮게 하였다.

발열이 가장 심한 부분인 GPU와 맞닿는 중앙 부분은 구리 재질로 하여 좀 더 빠르게 열 흡수가 가능하게 하였으며, 나머지 부분은 모두 알루미늄 재질로 하였다.

▲ 측면

넓은 면적의 방열판을 촘촘하게 장착하여 방열판에 흡수된 열을 최대한 빨리 냉각할 수 있도록 하였다.

▲ 바닥면

바닥면 래핑 상태는 기존 잘만테크 제품들과 마찬가지로 아주 훌륭하다.

▲ 팬

사용된 팬은 잘만테크의 2 볼 베어링 무소음 팬을 사용하였으며, 팬의 날개 수를 많이 하여 낮은 RPM에도 많은 풍량이 발생할 수 있도록 하였다.

▲ 팬 커넥터

팬 커넥터를 3핀 커넥터를 사용하였다.

5. 제품 설치

▲ Chaintech Apogee AA5700U

제품 설치에 사용된 그래픽 카드는 Chaintech Apogee AA5700U로 nVIDIA GeForce FX 5700 Ultra 제품이다.

5-1. 니플 A, 니플 B 장착

▲ 니플 A, 니플 B, 고무링

▲ 니플 A, 니플 B 장착

그래픽 카드의 히트싱크 설치 홀에 니플 A, 니플 B를 장착하며, 이 때 반드시 고무링을 그래픽 카드 PCB와 니플 사이에 삽입한다.

참고로 그래픽 카드 종류에 따른 니플 장착 홀의 위치는 다음과 같다.

▲ 그래픽 카드별 니플 장착 홀 위치

5-2. 후면 지지대 장착

▲ 후면 지지대, 볼트 B

▲ 후면 지지대 장착

볼트 B를 이용하여 후면 지지대를 니플 B에 고정한다.

5-3. VGA RAM 히트싱크 부착

▲ VGA RAM 히트싱크

▲ VGA RAM 히트싱크 부착

VGA RAM 히트싱크의 열전달 테이프 필름을 제거한 후 VGA RAM 히트싱크를 그래픽 카드 메모리에 부착한다.

5-4. 열전달 그리스 도포

열전달 그리스 도포의 경우 초보 사용자들에게는 다소 어려워하는 부분 중의 하나인데 다음과 같은 방법을 이용하면 좀 더 수월하면서도 깔끔하게 도포가 가능하다.

▲ 열전달 그리스 도포

먼저 GPU 표면에 있는 이물질을 깨끗이 제거한 후 스카치테이프와 같은 것을 이용하여 상단 우측 사진과 같이 GPU 끝단에 살짝 걸칠 정도로만 붙여준다.

그리고 열전달 그리스를 적당량 GPU 표면에 바른 후 명암같은 것을 이용하여 골고루 얇게 바른다.

▲ 열전달 그리스 도포

마지막으로 테이프를 떼어내면 첨부된 사진과 같이 열전달 그리스가 깔끔하게 도포된다.

5-5. 히트싱크 조립체 설치

▲ 히트싱크 조립체, 볼트 A

▲ 히트싱크 조립체 설치

히트싱크 조립체를 GPU 중앙에 놓는다.

양쪽 니플 A에 볼트 A를 살짝 조여 놓은 다음 양쪽 볼트 A를 번갈아가며 조금씩 조여 니플 A와 클립이 완전히 밀착되게 한다.

▲ 히트싱크 조립체와 GPU 밀착 상태 확인

히트싱크 조립체와 GPU가 완전히 밀착되었는지 확인한다.

5-6. VF700-AlCu 설치 완료

▲ VF700-AlCu 설치 완료

설치를 완료한 후 팬 커넥터는 제공되는 멀티 커넥터를 이용하여 연결해주면 된다.

참고로 VF700-AlCu를 장착하게 되면 AGP 슬롯 바로 아래에 위치한 PCI 슬롯은 사용할 수 없으므로 비워둬야 한다.

그러나 일반적으로 VF700을 장착하지 않더라도 AGP 슬롯 바로 아래에 위치한 PCI 슬롯은 비워두는 것이 좋다.

6. 제품 테스트

▲ 테스트 시스템 사양

테스트는 IDLE 상태와 FULL LOAD로 구분하여 진행하였으며, FULL LOAD는 3DMark03 Demo를 반복 실행하였다.

▲ 기본 쿨러

참고로 테스트에 사용된 그래픽 카드는 Chaintech 5700 Ultra 제품군중에서 최상위 제품으로 코어 클럭은 500MHz이며, 메모리 클럭은 1.0GHz이다.

그리고 사용된 메모리는 BGA 타입의 DDR3 메모리를 사용하였으며, 장착된 기본 쿨러는 최상위 제품답게 구리 재질에 듀얼 쿨러를 장착하였다.

▲ 쿨러마스터 AEROGATE II

온도 측정에 사용된 장비는 쿨러마스터 社의 AEROGATE II를 사용하였다.

▲ 온도 센서 설치

온도 센서는 코어와 메모리 측면이 아닌 후면에 설치하였는데, 이는 측면에 설치하기 어려운 문제도 있었지만, 예전에 그래픽 카드 온도 측정을 하면서 온도 센서를 코어나 메모리 측면보다는 후면에 설치하는 것이 좀 더 높은 정확한 온도 측정이 가능하였기 때문이다.

6-1. IDLE 성능 테스트

IDLE 상태에서 1분 간격으로 15분간 온도 측정하였다.

▲ IDLE TEST - GPU

먼저 GPU 온도 측정 결과로 냉각 성능 순서대로 나열하면 VF700-AlCu 유소음, VF700-AlCu 무소음, 기본 쿨러 순으로 좋은 것을 볼 수 있으며, VF700-AlCu의 경우 무소음, 유소음 모두 최고 30℃를 넘지 않는 모습을 보이고 있다.

온도 상승 곡선은 3가지 모두 완만한 상승 곡선을 그려 비교적 안정적인 모습을 볼 수 있다.

좀 더 세부적으로 온도 변화를 살펴보면 기본 쿨러와 VF700-AlCu 무소음 모드간의 최대 온도 차이는 1℃로 그리 큰 차이를 보이지 않고 있으며, 기본 쿨러와 VF700-AlCu 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 2.5℃로 역시 그리 큰 차이를 보이고 있지는 않다.

그리고 무소음 모드와 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 1.5℃로 약간의 차이를 보이고 있다.

▲ IDLE TEST - Memory

다음으로 메모리 온도 측정 결과를 살펴보면 앞선 GPU 온도 측정 결과와는 상이하게 다른 양상을 보이고 있는데, 냉각 성능 순서대로 나열하면 기본 쿨러, VF700-AlCu 유소음, VF700-AlCu 무소음 순으로 기본 쿨러가 가장 좋은 것을 볼 수 있다.

이러한 이유는 VF700-AlCu의 경우 메모리 방열판이 알루미늄 재질인데 반해 기본 쿨러의 재질은 구리로 보다 높은 열전도율이 가능하기 때문이 아닌가 생각된다.

즉, 재질의 차이로 인한 냉각 성능 차이가 아닌가 생각되며, 기본 쿨러의 메모리 온도는 최대 30℃를 넘지 않는 모습을 보이고 있다.

온도 상승 곡선에 있어서도 기본 쿨러는 완만한 상승 곡선을 그리는데 반해 VF700-AlCu는 초반에 상당히 가파른 상승 곡선을 그리다가 3분 지점부터 완만한 곡선을 그리고 있는 것을 볼 수 있다.

좀 더 세부적으로 온도 변화를 살펴보면 기본 쿨러와 VF700-AlCu 무소음 모드간의 최대 온도 차이는 2.5℃로 약간의 차이를 보이고 있으며, 기본 쿨러와 VF700-AlCu 유소음 모드간에도 최대 온도 차이는 2.5℃로 역시 그리 큰 차이를 보이고 있지는 않다.

그리고 무소음 모드와 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 1.5℃로 약간의 차이를 보이고 있다.

IDLE 테스트 결과를 정리하면 GPU 냉각 성능에 있어서는 VF700-AlCu가 가장 좋은 성능을 보여줬지만, 메모리 냉각 성능에 있어서는 기본 쿨러가 가장 좋은 성능을 보여줬다.

메모리 냉각 성능에 있어 기본 쿨러가 가장 좋은 성능을 보여준 이유는 방열판 재질의 차이로 인한 결과라 생각된다.

그러나 3가지 테스트 환경 모두 최고 온도가 GPU는 30.5℃, 메모리는 31.5℃로 기본 쿨러와 VF700-AlCu 모두 뛰어난 냉각 성능을 보여줬다.

6-2. FULL LOAD 성능 테스트

FULL LOAD 상태에서 1분 간격으로 20분간 온도 측정하였다.

▲ FULL LOAD TEST - GPU

먼저 GPU 온도 측정 결과로 냉각 성능 순서대로 나열하면 VF700-AlCu 유소음, VF700-AlCu 무소음, 기본 쿨러 순으로 좋은 것을 볼 수 있다.

온도 상승 곡선을 보면 3가지 모두 하락하는 부분이 발생하는 것을 볼 수 있는데, 이는 3DMark03 Demo 테스트를 진행하면서 Demo 게임을 로딩하는 순간이거나 Demo 게임 종류에 따라 온도가 하락하거나 온도 변화 폭이 둔해지는 모습을 보이고 있다.

온도 상승 곡선의 기울기에 있어서도 VF700-AlCu는 2분을 기점으로 비교적 완만한 곡선을 그리는데 반해 기본 쿨러는 6분을 기점으로 완만한 곡선을 그리고 있다.

좀 더 세부적으로 온도 변화를 살펴보면 기본 쿨러와 VF700-AlCu 무소음 모드간의 최대 온도 차이는 4.5℃로 적지 않은 차이를 보이지 있으며, 기본 쿨러와 VF700-AlCu 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 5.5℃로 역시 적지 않은 차이를 보이고 있다.

그리고 개인적으로 예상하기로는 IDLE 상태에서는 그래픽 카드에 부하가 거의 없기 때문에 무소음 모드와 유소음 모드간에 온도 차이가 작을거라 생각했지만, FULL LOAD 상태에서는 그 차이가 가식적으로 나타날거라 예상했었다.

그러나 무소음 모드와 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 불과 1.5℃로 생각보다 적은 차이를 보이고 있다.

▲ FULL LOAD TEST - Memory

다음으로 메모리 온도 측정 결과를 살펴보면 앞선 IDLE 테스트 때와는 다소 다른 양상을 보이고 있는데, 냉각 성능 순서대로 나열하면 VF700-AlCu 유소음과 기본 쿨러는 대등한 성능을 보이고 있으며, VF700-AlCu 무소음이 가장 낮은 성능을 보이고 있다.

온도 상승 곡선에 있어서는 기본 쿨러가 가장 안정적인 곡선을 그리는데 반해 VF700-AlCu는 전체적으로 다소 불안정한 곡선을 그리고 있다.

특히 VF700-AlCu 무소음은 온도 상승이 7분 지점까지 비교적 가파르게 지속적으로 상승하는 것을 볼 수 있다.

좀 더 세부적으로 온도 변화를 살펴보면 기본 쿨러와 VF700-AlCu 무소음 모드간의 최대 온도 차이는 4.5℃로 적지 않은 차이를 보이고 있으며, 기본 쿨러와 VF700-AlCu 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 3℃로 VF700-AlCu 유소음 모드가 다소 낮은 온도를 보이고 있다.

그리고 무소음 모드와 유소음 모드간의 최대 온도 차이는 3.5℃로 유소음 모드로 인한 풍량 증가의 혜택을 다소 보는 듯하다.

FULL LOAD 테스트 결과를 정리하면 GPU 냉각 성능에 있어서는 IDLE 테스트 때와 마찬가지로 VF700-AlCu가 가장 좋은 성능을 보여줬으며, 메모리 냉각 성능에 있어서는 VF700-AlCu 유소음 모드가 가장 좋은 성능을 보여줬다.

VF700-AlCu 무소음 모드의 메모리 냉각 성능은 3가지 테스트 환경 중에 가장 낮은 성능을 보여줬지만, 최고 온도가 40.5℃라는 것을 생각하면 비교적 우수한 성능을 보이고 있다고 할 수 있을 것이다.

그리고 3가지 테스트 환경 모두 최고 온도가 GPU는 39℃, 메모리는 40.5℃로 기본 쿨러와 VF700-AlCu 모두 뛰어난 냉각 성능 보여줬다.

소음에 있어서는 VF700-AlCu 유소음 > 기본 쿨러 > VF700-AlCu 무소음 순으로 나타났다.

VF700-AlCu 무소음 모드의 경우 무소음이라는 이름에 걸맞게 거의 소음이 발생하지 않았으며, 유소음 모드의 경우 다소 큰 소음을 발생하였지만, 높아진 RPM만큼이나 풍량이 증가하였다.

7. 마치며...

고성능 그래픽 카드를 사용함으로서 고사양의 게임을 즐길 수 있는 환경은 구축하였지만, 고성능 그래픽 카드 쿨러의 소음은 게임의 몰입도를 떨어뜨림과 동시에 쾌적한 PC 사용환경에 방해가 되는 요소가 되었으며, 최근에는 그 수준이 PC 소음의 주범으로 떠오를 만큼 심각한 수준에 이르고 있다.

오늘 소개한 VF700-AlCu는 세계적인 쿨링 업체가 만든 제품답게 뛰어난 냉각 성능과 낮은 소음으로 게임 몰입도를 높임과 동시에 쾌적한 PC 사용 환경에 지름길이 되어줄 것이다.