1. 시작하여...

컴퓨터의 뼈대를 이루는 케이스는 예전에는 컴퓨터 부품들을 단순히 넣기 위한 깡통(?)에 불과하였지만, 각종 컴퓨터 부품들의 성능 향상과 함께 사용자들의 수준이 높아지면서 디자인, 기능성, 편의성, 확장성, 냉각 구조, 소음 등 어느 것 하나 소홀히 다룰 수 없는 부품 중의 하나가 되었으며, 이제는 케이스를 선택할 때도 메인보드나 그래픽 카드를 선택할 때처럼 요모조모 잘 따져보고 선택해야 할 부품 중의 하나이다.

이번에 소개할 케이스는 스파클 파워와 케이스를 수입/유통하는 (주)SPI코리아의 스파클 아이스 캐슬(iCE Castle) 케이스로 0.8mm 두께의 SECC 샤시를 사용하여 기본에 충실하면서도 앞서 언급한 여러 가지 조건을 모두 충족하는 완성도 높은 케이스이다.

2. 제품 사양 및 특징

▲ 사양 및 특징

제품 사양 및 특징을 간략히 살펴보면 0.8mm 두께의 SECC 재질 강판을 사용하여 튼튼하고 견고하게 제작하였으며, 더불어 두꺼운 강판 사용으로 인한 소음 및 진동 억제 효과를 얻을 수 있도록 하였다.

개폐 방식은 일반적인 측면 개폐 방식이며, 드라이브 베이는 외부 5.25" 베이 4개와 3.5" 베이 7개(외부 2, 내부 5)를 제공하여 넉넉한 확장성을 갖추고 있다.

냉각 방식은 전면과 후면(92mm 팬 기본 장착)에 각각 1개씩 팬을 장착할 수 있으며, 측면에는 에어가이드와 확장 슬롯 통풍구를 두어 시스템 내부 발열 해소에 적극 대처하였다.

그런데 특이한 점은 전/후면에 80mm 팬뿐만이 아니라 92mm 팬도 장착할 수 있도록 하여 냉각 성능을 향상시킬 수 있도록 하였다.

전면 포트는 기본적인 USB 2.0 단자와 오디오 단자 외에도 IEEE1394 단자까지 기본으로 제공하고 있다.

제품 무게는 8.2kg으로 0.8mm 두께의 강판을 사용하여 상당한 무게를 지닌 것을 볼 수 있다.

특징으로는 레일 가이드와 카드 홀더를 채용하여 나사 없이 각종 부품들을 손쉽게 장착할 수 있도록 하였으며, 베젤 리무버를 채용하여 전면 베젤을 손쉽게 제거할 수 있도록 하였다.

그리고 측면 패널 개폐가 쉽도록 나사가 아닌 원터치 손잡이를 제공하며, 잠금 장치와 함께 패널의 개폐 여부를 비프음으로 알려주는 보안 킷트가 장착되어있다.

그 외 에어 가이드와 먼지 제거 필터가 기본으로 장착하여 CPU 발열을 좀 더 원활히 해소함과 동시에 시스템 내부로의 먼지 유입을 막을 수 있도록 하였다.

3. 제품 외관

▲ 스크래치 방지를 위한 비닐 부착

전체적인 포장 상태는 일반적인 수준이며, 더불어 케이스 측면에 스크래치 방지를 위하여 비닐을 부착하여 최대한 제품 손상을 방지하였다.

▲ 스파클 아이스 캐슬 (iCE Castle)

스파클 아이스 캐슬 케이스는 심플한 디자인을 바탕으로 블랙과 그레이 투톤 컬러를 사용하여 깔끔하면서도 고급스러운 이미지로 오랫동안 사용하더라도 질리지 않는 외관을 하고 있다.

▲ 전면과 후면

전면 베이는 5.25" 베이 4개와 3.5" 베이 2개며, 3.5" 베이 옆으로 전면 LED와 전원 버튼, 리셋 버튼이 위치해있다.

전면 흡기팬이 위치하는 하단에는 타공망으로 처리하여 세련된 느낌과 함께 내부의 환기구를 통하여 외부의 차가운 공기를 직접적으로 흡입할 수 있도록 하였다.

스파클 아이스 캐슬의 후면은 여타 케이스와는 조금 다른 형태를 하고 있는데, 자세한 내용은 부분적으로 살펴보도록 하겠다.

I/O 브라켓은 착탈이 가능한 형태로 표준 규격을 사용했으며, 각 커넥터 부위는 색상과 기호를 표시하여 손쉽게 구분할 수 있도록 하였다.

확장 슬롯 브라켓 역시 착탈이 가능한 형태이며, 내부 발열 해소에 도움이 되도록 통풍구가 가공된 것을 볼 수 있다.

▲ 전면 5.25" 베이

전면 5.25" 베이 4개중 상단의 2개는 ODD 커버를 장착하여 ODD를 장착하더라도 외관을 그대로 유지할 수 있도록 하였다.

▲ 전면 LED 및 버튼

전면 전원 및 HDD LED는 모두 파란색 고휘도 LED를 사용하였으며, 리셋 버튼은 손쉽게 눌리지 않도록 돌출되지 않도록 하였다.

그리고 각 LED 및 버튼에는 음각으로 기호를 표시하여 사용자가 손쉽게 판단할 수 있도록 하였다.

▲ Sparkle 로고

전면 하단 중앙에는 Sparkle 로고가 부착되어있다.

▲ 전면 포트

iCE Castle 로고가 새겨진 전면 포트 커버는 슬라이딩 방식을 채용하여 전체적인 외관의 통일성을 유지할 수 있도록 하였으며, 각 단자에는 음각으로 기호를 표시하여 사용자가 손쉽게 알아볼 수 있도록 하였다.

▲ 측면 패널 개폐 방법

후면 하단 우측 공간에는 첨부된 이미지와 같은 측면 패널 개폐하는 방법이 그려진 스티커가 부착되어있는데, 스파클 아이스 캐슬 케이스는 기본적으로 2중 잠금 장치를 갖고 있는 것을 알 수 있다.

확장 슬롯 옆에는 음각으로 숫자가 새겨진 것을 볼 수 있다.

▲ 열쇠 잠금 장치

후면 상단 전원 공급기 장착부 옆에 위치한 열쇠 잠금 장치로 제공되는 열쇠를 이용하여 측면 패널 잠금 설정을 할 수 있다.

'LOCK'이 새겨진 방향으로 열쇠를 회전하면 잠금 상태이다.

▲ 손잡이 잠금 장치

스파클 아이스 캐슬은 측면 패널 고정 방식을 나사가 아닌 원터치 손잡이 잠금 장치를 채용하여 손쉽게 측면 패널 개폐가 가능하다.

손잡이에는 녹색 커버를 씌워 시각적으로 손쉽게 구분이 가능하도록 함과 동시에 잡는 느낌이 좋도록 하였다.

'LOCK'이 새겨진 방향으로 손잡이를 내리면 잠금 상태이고 올리면 열림 상태이다.

▲ 측면

측면에는 CPU의 발열 해소를 위한 에어 가이드와 그래픽 카드와 같은 확장 카드의 발열 해소를 위한 확장 슬롯 통풍구가 있으며, 측면 패널 개폐를 돕기 위한 손잡이가 가공되어있다.

▲ 측면 패널

▲ 에어 가이드

에어 가이드는 상하 조절이 가능하며, CPU 쿨러에 근접하게 위치시킬 경우 냉각 효과를 극대화할 수 있다.

▲ 에어 가이드 먼지 제거 필터

에어 가이드 먼지 제거 필터를 장착하여 시스템 내부로의 먼지 유입을 막았으며, 필터는 손잡이를 이용하여 손쉽게 착탈이 가능하다.

▲ 먼지 제거 필터

먼지 제거 필터는 주기적으로 청소해줘야 냉각 성능 유지와 함께 시스템 내부로의 먼지 유입을 최대한 막을 수 있다.

▲ 바닥면

바닥면 각 모서리에는 고무 재질의 받침대를 장착하여 미끌림 방지 및 진동을 흡수할 수 있도록 하였다.

▲ 스페이서와 나사

메인보드 고정을 위한 스페이서와 각종 부품 고정을 위한 나사가 제공된다.

4. 제품 내부

▲ 내부

내부는 일체형 프레임을 사용하여 0.8mm SECC 재질의 강판과 함께 웬만한 외부 충격에도 휘어지거나 뒤틀리지 않도록 하였으며, 내부 마무리 상태는 거의 모든 부분을 이중 절곡 처리하여 샤시의 강도를 높임과 동시에 시스템 조립간에 다치지 않도록 하였다.

후면에는 92mm 팬이 기본으로 장착되어있으며, 팬 전원 커넥터는 3핀 커넥터이다.

스파클 아이스 캐슬의 내부는 후면과 마찬가지로 여타 케이스와는 조금 다른 형태를 하고 있는데, 자세한 내용은 부분적으로 살펴보도록 하겠다.

▲ 확장 베이

확장 베이는 5.25" 4개, 3.5" 7개로 넉넉한 확장성을 제공하고 있으며, 하단의 3.5" 베이는 분리가 가능하여 HDD 장착이 손쉽도록 하였다.

▲ 하단 3.5" 베이

하단의 3.5" 베이는 나사를 제거한 후 레버를 누른 상태에서 당기면 손쉽게 제거가 가능하다.

▲ 내부 전면 하단

하단 3.5" 베이를 제거하면 첨부된 이미지와 같은 모습을 볼 수 있는데, 좌측의 녹색 플라스틱은 케이블 가이드로 시스템 내부 케이블 정리가 용이하도록 하였다.

그 외 전면 포트와 팬 장착 공간을 볼 수 있다.

▲ 레일 가이드

ODD 및 FDD 장착시 사용되는 레일 가이드는 내부 바닥에 수납할 수 있도록 하여 사용자가 손쉽게 사용할 수 있도록 함과 동시에 분실하지 않도록 하였다.

▲ 열쇠 잠금 장치와 보안 킷트

전원 공급기 장착부 옆으로 열쇠 잠금 장치와 패널 개폐 여부를 비프음으로 알려주는 보안 킷트가 장착되어있다.

▲ 카드 홀더

스파클 아이스 캐슬 케이스는 확장 카드를 장착할 때 나사가 아닌 카드 홀더를 이용하여 고정하는 방식을 채택하여 각종 카드를 손쉽게 장착할 수 있도록 하였다.

▲ 카드 홀더

위와 같은 방법으로 손쉽게 확장 카드 장착이 가능하다.

▲ 전면 베젤 제거

전면 베젤 제거는 측면에 있는 베젤 리무버를 당겨주면 손쉽게 제거가 가능하다.

▲ 전면 베젤 제거

전면에 위치한 각종 단자나 LED 및 버튼들이 모두 케이스에 고정되어있어 전면 베젤은 완전히 제거가 가능하다.

활용 가능한 거의 모든 공간에 통풍구를 가공하여 시스템 내부 발열 문제에 적극 대처하였으며, ODD 브라켓은 제거를 하더라도 차후에 다시 나사를 이용하여 장착할 수 있다.

▲ 각종 케이블

전면 포트 케이블에는 각 케이블에 해당 라벨링을 하여 사용자가 손쉽게 구분이 가능하도록 하였으며, 케이블들은 정리가 용이하도록 라운드 처리 및 리본 처리하였다.

5. 시스템 조립

▲ 시스템 조립에 사용될 부품들

5-1. 메인보드 장착

▲ 스페이서 장착

자신의 보드 타입에 맞도록 스페이서를 장착한다.

▲ 메인보드 장착

메인보드가 작다고 생각될 정도로 내부 공간이 넉넉한 것을 볼 수 있다.

5-2. 확장 카드 및 HDD 장착

▲ 확장 카드 장착

확장 카드 및 USB 케이블 장착은 카드 홀더 덕분에 손쉽게 가능하였다.

▲ HDD 장착

분리가 가능한 하단 3.5" 베이에 HDD를 장착하였다.

▲ 3.5" 베이 장착

참고로 3.5" 베이를 장착하기 전에 각종 전면 커넥터를 메인보드에 연결하는 것이 조립하기 수월하다.

5-3. ODD 및 FDD 장착

▲ 레일 가이드 장착

먼저 레일 가이드를 ODD와 FDD에 장착한다.

▲ ODD 및 FDD 장착

레일 가이드의 손잡이가 케이스에 걸릴 때까지 밀어 넣어주면 장착이 완료된다.

▲ 나사를 이용한 ODD 고정

ODD는 레일 가이드를 이용하여 1차적인 고정을 한 후 나사를 이용하여 2차 고정이 가능하다.

5-4. 조립 완료

▲ 파워 장착 및 각종 케이블 연결

최종적으로 파워를 장착한 후 각종 케이블을 연결한 모습으로 많은 수량의 하드웨어를 장착하였지만, 비교적 넉넉한 모습이다.

▲ ODD 커버 동작

ODD 커버는 커버가 트레이에 걸린다거나 버튼이 잘 안눌린다거나 하는 문제 없이 잘 동작하였다.

▲ 전면 LED

전면 전원 LED와 HDD LED는 모두 파란색 고휘도 LED를 사용하였는데, 육안으로 손쉽게 판단이 가능하도록 각기 다른 색상의 LED를 사용했으면 한다.

6. 마치며...

지금까지 살펴본 (주)SPI코리아의 스파클 아이스 캐슬(iCE Castle) 케이스는 PC 케이스로서 갖춰야 할 기본적인 항목을 모두 갖추면서 뛰어난 기능성 및 편의성을 갖춰 필자가 서두에 언급했던 여러가지 조건을 모두 충족하는 완성도 높은 모습을 보여줬다.

간략히 요약하면 먼저 0.8mm 두께의 SECC 샤시를 사용하여 튼튼하고 견고하게 제작하였으며, 외관은 심플한 디자인을 바탕으로 블랙과 그레이 투톤 컬러를 사용하여 깔끔하면서도 고급스러운 이미지로 오랫동안 사용하더라도 질리지 않는 외관을 하고 있었다.

그리고 내부는 넉넉한 확장성과 공간을 제공하였으며, 뛰어난 통풍 구조로 시스템 내부 발열 문제에 적극 대처하였다.

그 외 부가적인 요소라고 할 수 있는 기능성 및 편의성은 만족스러운 수준으로 시스템 조립 및 분해가 아주 간편하도록 하였다.

마지막으로 개인적인 바램을 적으면 전면 LED의 색상을 달리할 것과 전면 흡기팬에 필터를 장착하였으면 한다.