▲ 정부와 감사원은 합동감사반을 꾸려, 20여 개 사학을 대상으로 비리 조사에 들어갈 예정이다. 그러나 교육부는 종교 사학은 이번 조사에서 제외한다고 밝혔다. 그러나 정말 기독교 사학이 깨끗할까? ⓒ뉴스앤조이 김동언

개방형 이사제도를 주요 내용으로 하는 사립학교법이 개정되자 가장 크게 반발한 집단이 바로 개신교다. 한국기독교총연합회(한기총·대표회장 최성규 목사)와 대한예수교장로회(통합·총회장 안영로 목사)를 중심으로 한 개신교계는 사학의 비리가 극소수에 불과하다고 주장하고 있다. 특히 종교 사학의 경우 비리에 연루된 사학은 1%도 안 된다며, 대부분의 종교 사학 특히 기독교 사학은 투명하게 운영되고 있다고 강조했다.

열린우리당 역시 개신교계의 반발로 종교 사학은 특별감사에서 제외해달라고 교육인적자원부에 요청했다. 교육부는 이를 받아들여 종교 사학은 특별감사에서 제외하기로 했다. 정부와 교육부는 합동감사반을 조직해, 20여 개 비종교 사학을 대상으로 특별감사를 실시할 예정이다.

기독교 학교 정말 깨끗하나?

그러나 정말 기독교 사학은 깨끗할까. 정부와 교육부는 정말로 기독교 사학이 투명하게 운영되고 있다고 믿는 것일까. 아니면 기독교 사학들의 반발에 부담을 느껴 우회로를 찾은 것일까. <뉴스앤조이>는 그동안 보도된 기독교 사학들의 분규를 다시 한 번 정리했다.

학내 분규로 몸살을 앓고 있는 학교에 대한 구체적인 통계는 없다. 다만 40여 개 시민단체로 구성된 '민주적 사립학교법 개정과 부패사학 척결을 위한 국민운동본부(사학국본)'가 지난 2004년 발표한 <사학비리 백서>에 따르면, 조사 대상 40개 학교 중 20%에 해당하는 8개 학교가 기독교 사학인 것으로 나타났다.

몇 가지 사례를 들어보자. 지난해 12월 29일 발족한 '사학수호범국민운동본부'에 고문으로 참여한 조용기 목사(여의도순복음교회)가 이사장을 역임한 한세대학교(총장 김성혜, 조 목사 부인)는 종교 사학의 문제점을 그대로 보여주는 표본이다.

한세대의 분규는 지난 1999년 박영근 교수(신문방송학과)의 재임용 탈락에서 시작됐다. 학생들은 박 교수의 재임용 심사 과정에 의혹이 많다며 재심을 요구했지만, 학교는 학생들의 요구를 묵살했다.

당시 부총장이던 김성혜 씨는 학내 분규가 계속되고 있음에도 장기간 해외에 체류해 원성을 사기도 했다. 한세대 재단은 1997년부터 1999년까지 여의도순복음교회로부터 각각 44억, 81억, 84억 6000만 원의 지원금을 받았다. 그러나 재단에서 학교로 들어간 금액은 49억, 58억, 58억 6000만 원인 것으로 드러났다. 98년도와 99년도에 각각 22억 4000만 원과 26억 5000만 원의 지원금이 사라진 셈이다.

또한 당시 기획실장인 황 아무개 장로는 학교 건물을 신축하는 데 학생들이 낸 등록금 중에 단 1원도 사용하지 않았다고 밝혔지만, 학교 공사비 지출내역을 조사한 결과, 97년도에 4억, 99년도에 17억 원의 학생 등록금이 유용된 것으로 밝혀졌다.

신규교수 채용과정에도 문제점이 드러났다. 심사에 있어 면접 비율(서류심사 15%, 공개강의 10%, 연구실적 15%, 면접 60%)이 지나치게 높은 점이 문제점으로 지적됐고, 연구실적 등에서 최하위 점수를 받은 사람이 교수로 채용되는 일이 발생하거나,  비전공 교수가 연구실적을 평가하는 문제점도 발생했다.

대구 계명대학교(총장 이진우) 역시 2004년 학내 분규로 논란을 빚은 바 있다. 이 학교 사태의 핵심은 그 해 6월 퇴임한 신일희·신태식 부자의 35년 장기집권에 있다. 계명대는 지난 1997년부터 1999년까지 양견·김재진·이형득·이호형·최명주·한철순·장성익 등 7명의 교수들이 교수협의회(교수협) 활동을 했다는 이유로 재임용에서 제외했다. 이와 함께 재단의 직선 총장제 폐지에 반대한 교수 6명에 대해 직위 해제·파면·재임용 탈락 등의 조치를 취했다. 이에 앞서 1996년에는 직선 총장제를 일방적으로 폐지했으며 교수협을 폐쇄한 전력이 있다.

학교법인 예일-운화학원도 역시 비리문제로 홍역을 치렀다. 이 법인은 재단 내에 예일중·고등학교 등 8개 학교를 소유하고 있는데, 지난 1999년 교복업자로부터 1100만 원을 수수한 혐의와 식당 시설 공사와 관련한 금품 수수 혐의, 학교 지붕 방수 공사 명목으로 5000여 만 원을 횡령한 혐의 등으로 학교 전체가 시끄러웠다. 당시 법인은 이런 문제를 제기한 교사들에게 보복성 인사를 가해 더 큰 파장을 자초하기도 했다.

기독교대한감리회(감리회·감독회장 신경하 목사) 산하 학교인 대전 목원대학교의 분규는 현재 진행형이다. 목원대의 분규 원인은 학교의 주도권을 놓고 이사들 사이에서 벌어진 알력 다툼이었다. 이사회의 주도권 싸움은 결국 검찰의 개입을 불러왔다. 교회의 문제를 세상 법정으로 끌고 가면 안 된다고 부르짖는 이들이 스스로 세상의 개입을 불러들인 것이다.

검찰은 컨벤션센터 인수 과정과 학사 리모델링 공사·교비 유용 등 비리 의혹에 대해 압수 수색을 벌이는 등의 강도 높은 수사를 진행했다.

예장통합 산하 숭실대학교(총장 이효계)도 지난 2000년 극심한 분규를 겪었다. 재단이사회(당시 이사장 소망교회 곽선희 목사)가 그 해 당시 총장이던 어윤배 씨를 연임시키기로 결정하자, 교수협의회와 학생들이 격렬한 반발을 샀다. 학생들은 어 전 총장의 퇴진을 요구하며 수업 거부에 돌입했고, 교수들 역시 단식투쟁으로 자신들의 의사를 표출했다.

당시 학내 분규를 주도했던 총학생회·교수협의회·노동조합 등은 어 전 총장이 퇴진해야 하는 이유로 △독선 행정으로 인한 행정체계의 붕괴 △불신 풍조 조장 및 구성원들 간의 분열 획책 △이권 개입 및 부당한 특혜 부여 △인사권 남용 등을 꼽았다.

당시 숭실대학교 재단이사회에는 곽 이사장 외에 명성교회 김삼환 목사, 영락교회 이철신 목사 등 쟁쟁한 목사들이 포진되어 있었다. 또한 논란을 야기했던 장본인인 어윤배 전 총장은 새문안교회 장로였다.

경인여대 또한 2001년 심각한 분규를 겪었다. 당시 학생회와 교수회는 이 대학에 분규가 일어났던 시절에 재단과 학교 측의 재정 비리 액수가 100억 원이 넘는다고 주장했다. 재정 비리 의혹뿐 아니라 인사 비리 의혹도 불거졌다. 교육부에는 등록되어 있지만 학교에는 근무하지 않는 유령 교수들이 있다는 고발이었다. 또한 재직 교수보다 퇴직 교수가 더 많다는 비판을 받을 정도로 교권 탄압이 극심했다는 점도 당시 쟁점 가운데 하나였다.

그 후 재단 측은 100억 원을 횡령했다는 혐의로 고발을 당했지만, 법원에 의해 무혐의 처분됐다. 재단 측은 이 사건을 놓고 일부 교수들이 학교를 탈취하기 위해 학생들을 선동한 사건이라고 규정했다. 

이 밖에도 몇 개 종교 사학이 학내 분규나 재정 비리로 교육부의 감사를 받는 등 혼란을 겪었다.

개신교계의 주장대로 이런 사학들은 극히 일부의 사례일지 모른다. 하지만 종교 사학의 비리가 터졌을 때 당시 교계가 취했던 태도는 곰곰이 짚어볼 필요가 있다. 한마디로 자정 노력을 지탱해주는 내부 장치가 미비하다거나, 논쟁이 발생했을 때 쟁점에 대한 해법을 제시하는 세력이나 개인이 전무하다는 것이다. 도리어 '가재는 게 편'이라는 말처럼 일방적으로 재단 쪽의 편에 서거나, 논쟁에 휘말리지 않기 위해 묵묵부답으로 일관하는 것이 보편적이었다는 지적이다.

교육부가 종교 사학을 감사 대상에서 배제한다는 방침을 세우자 교계에서 '기독교 사학은 검증할 것도 없이 모두 건전 사학이라 한다면, 대한민국에 불건전 사학의 존재라는 것이 있겠는가'라는 이야기가 흘러나오고 있다.