[오마이뉴스 이한기 기자]

	▲ 산악인 엄홍길씨가 27일 오전 이명박 후보 선대위 문화예술지원단 상임고문에 임명됐다. 그러나 그는 이날 저녁 사실과 다르다며 지지 의사를 철회했다.
	ⓒ2007 오마이뉴스 이종호

이명박 한나라당 대선 경선 후보를 공개 지지한 것으로 알려졌던 산악인 엄홍길씨가 27일 저녁 뒤늦게 '이명박 캠프에 합류하지 않았다'는 해명 보도자료를 냈다. 엄홍길씨는 이날 오전 이 후보 캠프 사무실에서 열린 선대위 문화예술지원단 임명장 수여식에 참석했고, 이 모임의 상임고문에 위촉됐다.

엄씨는 해명 보도자료를 통해 "특정 후보의 지지는 대자연을 경외하고 무위를 지향하는 산악인으로 어울리지 않는 일이라 생각한다"며 "금번 원정에 도움을 주신 분들에게 인사를 다니는 과정에서 본의와는 상관없는 특정 후보 지지에 따른 상황이 연출되었다"고 밝혔다.

또한 엄씨는 "제가 한 일들을 부정하고, 관계자 분들에게 탓을 하는 것이 아니"라며 "단순한 친목모임으로 가벼이 여기고 참석한 제가 부주의했다"고 사과했다. 이어 그는 "이명박 후보의 캠프에 합류했다는 것은 사실과 다르다"며 "사적 모임의 흐름 때문에 제가 캠프에 참석한 것처럼 보여진 것"이라고 해명했다.

이날 행사에서 "모두가 꿈이 있을 것으로 생각한다. 꿈이 이뤄지길 바란다"라고 한 발언에 대해서도 엄씨는 "그 말씀은 이명박 후보에게만 드린 게 아니"라며 "대권을 꿈꾸는 모든 후보들에게 공통적으로 적용되는 것이기도 하다"고 밝혔다. 이어 그는 "무위를 지향하는 산악인으로서 특정 후보 지지라는 물의를 일으킨 점 다시 한 번 송구스럽게 생각한다"고 거듭 사과했다.

이날 오전 엄홍길씨가 이명박 캠프에 합류했다는 보도가 나가자, 많은 네티즌들은 "'산악인 엄홍길'에게 실망했다"는 의견을 쏟아냈다. 더욱이 이날 행사에서 탤런트 이덕화씨는 이명박 후보에게 "각하, 힘내십시오!"라는 발언을 해 네티즌들의 비난을 받기도 했다.

그러나 엄씨의 해명에도 불구하고, 반나절만에 엄씨가 자신의 입장을 바꾼 배경에 대해서는 자세한 내막이 알려지지 않아 궁금증을 더해주고 있다. 또한 엄씨 스스로 본인의 책임이라고는 했지만, 그의 말대로라면 이 모임에 자발적인 참여 의사가 없었다는 점 또한 또다른 논란의 불씨로 남아있다.

한편, 29일 새벽까지 엄홍길씨의 홈페이지는 '트래픽 초과로 차단됐다'는 메시지만 뜰 뿐 접속이 되지 않고 있다.

다음은 엄홍길씨의 해명문 전문이다.

엄홍길은 이명박 캠프에 합류하지 않았습니다

안녕하십니까. 산악인 엄홍길입니다. 먼저 보도자료를 통해 제 입장을 소명해야 되는 상황을 맞이하게 된 점을 송구스럽게 생각합니다. 본론부터 말씀드리면 특정 후보의 지지는 대자연을 경외하고 무위를 지향하는 산악인으로 어울리지 않는 일이라 생각합니다. 금번 원정에 도움을 주신 분들에게 인사를 다니는 과정에서 본의와는 상관없는 특정 후보 지지에 따른 상황이 연출되었습니다. 간단한 환영 모임이 이런 오해를 낳게 될 지 상상도 못했습니다.

그렇다고 제가 한 일들을 부정하고, 관계자 분들에게 탓을 하는 것이 아닙니다. 단순한 친목모임으로 가벼이 여기고 참석한 제가 부주의했습니다. 이 점 다시 한번 사과드립니다.

이명박 후보의 캠프에 합류했다는 것은 사실과 다름을 다시 한 번 말씀드립니다. 사적 모임의 흐름 때문에 제가 캠프에 참석한 것처럼 보여진 것입니다. 그에 대한 책임은 다른 분에게 있는 것이 아니라 순전히 저의 몫이라 생각합니다.

"모두가 꿈이 있을 것으로 생각한다. 꿈이 이뤄지길 바란다"라고 드린 말씀은 이명박 후보에게만 드린 말씀이 아닙니다. 목표가 대권이든 그보다 작은 것이든 도전하는 사람은 아름답고,도전을 꿈꾸는 사람만이 꿈을 이룰 수 있다는 발언이었습니다. 이 부분은 대권을 꿈꾸는 모든 후보들에게 공통적으로 적용되는 것이기도 합니다.

히말라야의 고산은 누구나 도전할 수 있지만 오직 산이 허락한 사람만 오를 수 있습니다. 대권도 마찬가지라고 생각합니다. 도전하는 누구나 아름다울 수 있지만 오직 역사와 유권자가 허락하는 단 사람입니다.

도전의 가치가 아름다운 것이라 말씀은 드릴 수 있어도, 있는 그대로의 자연의 가치를 아는 산악인으로써 특정 후보를 지지하는 인위적인 행동은 할 수도 없거니와 그런 의도가 없었음을 알려드리고 싶습니다.

무위를 지향하는 산악인으로서 특정 후보 지지라는 물의를 일으킨 점 다시 한 번 송구스럽게 생각합니다. 저 개인의 지지와 상관없이 역사와 우리 민족의 혼이 우리의 대표자를 뽑을 것으로 생각합니다.

2007. 6 .27 엄홍길 드림.