“당내 갈등 해소” 출마 의지에 지역주민 요구도 한몫
‘대통령 친인척 관리 첫발부터 꼬일라’ 우려 목소리
(한겨레 권태호 기자 이주현 기자)

» 이명박 당선인의 친형인 이상득 한나라당 의원(맨오른쪽)이 9일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원·중진연석회의에 참석하려고 회의실로 들어서고 있다. 김태형 기자 xogud555@hani.co.kr

이명박 대통령 당선인의 친형인 이상득 국회 부의장이 오는 4월 18대 총선 출마를 준비중인 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다.

이 부의장은 이 당선인이 일본 쪽 외교특사단장을 맡기면서 애초 ‘용퇴’할 것으로 예상됐으나, 주변과 지역주민들의 강한 만류로 현재는 사실상 출마 준비에 나선 것으로 알려졌다. 이 부의장 쪽은 9일 “일단 출마하려 하고 있다”며 “당내 갈등 해소를 위해서라도 국회의원을 계속 해야한다고 이 부의장을 설득했다”고 말했다. 이 부의장도 지난 7일 한 지방지와의 전화통화에서 “동생이 대통령에 당선됐으니 나더러 총선에 출마하지 말라는 얘기가 들리는데, 국회와 행정부가 무슨 관계가 있느냐”고 말해, 출마 의사를 강하게 내비쳤다.

이 부의장 쪽의 출마 논리는 △대통령 친인척이 제도권 안에 있어야 오히려 감시·견제를 받을 수 있다 △여야 및 당내 갈등을 이 부의장처럼 온화하고 합리적인 인사가 처리해주는 게 좋다 △이 당선인보다 먼저 국회의원을 했고, 선출직이다 등으로 요약된다. 특히 ‘대통령 친형’을 지역 국회의원으로 두면 지역발전이 절로 된다고 믿는 지역주민들(포항 남구·울릉)의 요구도 상당한 것으로 전해진다. 이 부의장에게 출마를 권했다는 최시중 대통령 취임준비위원회 자문위원은 “이 부의장이 스스로 정치적 입지를 구축해 지금까지 왔는데, 이를 스스로 포기하는 건 한나라당 및 사회적 손실”이라며 “‘원로는 어느 조직에든 그 역할이 있다’고 (이 부의장을) 설득했다. 본인도 오랫동안 고민하다 최근 (출마를) 결정했다”고 말했다.

그러나 이 부의장의 출마는 이 당선인의 ‘친인척 관리’가 첫 출발부터 꼬이는 것 아니냐는 논란을 불러일으킬 것으로 보인다. 역대 대통령 친인척 중 재임기간에 국회의원을 한 인사로는 노태우 전 대통령의 처남인 김복동, 처 고종사촌인 박철언 의원과 김대중 전 대통령의 장남인 김홍일 의원 등이 있다. 그러나 박철언 의원의 경우 ‘황태자’라고 불릴 정도의 전횡이 문제됐고, 김복동 의원은 후계구도와 관련해 잡음을 낳았다. 김홍일 의원도 인사에 개입하는 등 부적절한 처신으로 입방아에 올랐다. 이 부의장 쪽은 ‘세상이 변했다’는 논리를 내놓고 있지만, 의원 신분을 가진 대통령의 친형에게 쏠리는 힘이 어느정도 일지는 짐작하고도 남을만 하다.

이 당선인은 대선 전 캠프 일각에서 당선 이후 친인척 관리의 단호함을 보이기 위해 선거에 앞서 이 부의장의 공직을 사퇴시키자는 건의를 받고 이를 거부한 것으로 알려졌다. 이 당선인이 친형인 이 부의장과의 관계설정에서 첫 출발부터 실패할 경우 자칫 5년 임기 내내 국정의 부담으로 작용할 가능성도 있다.

권태호 이유주현 기자 ho@hani.co.kr