29일 아사달인터넷·윈츠닷컴 등 관련업계에 따르면 지난 24일 미국인터넷기술표준화기구(IETF)의 다국어도메인 소위원회는 한글닷컴 같은 다국어도메인을 일반 영문도메인과 같은 규칙으로 운영하기 위한 퓨니코드(Punycode) 방식의 변환기술을 표준안으로 확정했다.

이 표준안은 올해 안에 상급기관인 IETF와 국제인터넷주소관리기구(ICANN)에 의해 공식 채택될 것으로 예상된다. 이에 따라 한글닷컴 다국어 도메인은 이르면 내년 2월부터 서비스가 가능할 것으로 보인다.

당초 미국의 베리사인(Verisign)이 착수한 한글닷컴 등 다국어도메인 서비스는 지난 2000년 11월 시작된 후 약 20만개 이상의 도메인이 등록됐으나 부호변환 방식의 문제점으로 인해 국제인터넷주소관리기구로부터 표준방식으로 승인받지 못했다.

결국 일개 도메인 업체의 사설 서비스로 전락했고, 서비스 지속에 대한 우려로 고객들의 대규모 환불 요구와 법정 소송 시비에 휘말렸다.

이에 따라 베리사인은 미국 리얼네임즈사와 제휴해 한글을 그대로 입력하는 인터넷키워드 방식으로 이를 전환했으나 설상가상으로 지난 5월 리얼네임즈가 파산함으로써 정상적인 서비스가 어렵게 됐다. 결국 베리사인은 지난 2년 간 다국어 도메인 비용을 받지 않기로 결정하는 등 서비스는 난항을 거듭해왔다.

업계는 한글닷컴 도메인이 ICANN에 의해 표준화될 경우 수십억원대의 한글닷컴 도메인 시장이 열릴 것으로 전망하고 있다. 또한 한국인터넷정보센터(KRNIC)에서 시행 예정인 한글닷케이아르(.KR) 서비스 추진도 탄력을 받을 것으로 보고 있다.

아사달인터넷의 이승철 기획실장은 "서비스 정상화 이후에는 한글닷컴 및 닷케이아르 도메인 등록자가 폭발적으로 늘어날 것"이라며 기대감을 나타냈다. @

* 용어해설 : 퓨니코드(Punycode) 방식

퓨니코드(Punycode) 방식은 다국어 도메인을 인코딩하는 국제 표준으로, 문자 숫자 하이픈(-)의 3가지 코드로 주소를 조합해 다국어 도메인을 부호화한다.

조성훈 기자 (디지털타임스)
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한글로 쳤다가 영문으로 바꾸는 어려움은 없을까요?