로봇, 자동차, 전력, 조명. 이들을 비롯해 올해는 다양한 분야의 기술 발전이 꾸준할 것으로 보인다.


무선 네트워크 새로운 기린아 ‘지그비’
지난해와 마찬가지로 올해도 무선혁명이 이어질 것이다. 블루투스는 실용화됐으며 값이 싸고 802.11a와 802.11g는 55Mbps의 속도를 제공한다. 또한 소형의 저렴하고 전력소비가 적은 기기들은 1950년대부터 사람들이 스스로에게 약속한 자동화되고 컴퓨터화된 가정을 선사할지도 모른다. 블루투스보다 싸며 저전력에다 저속 기술인 지그비(Zigbee)를 주목할 필요가 있다. 지그비는 일반적인 전지만으로 몇 개월을 견딜 수 있다. 하지만 무선 분야에도 분명 경쟁은 존재한다. MS는 다른 블루투스 기기와는 동작하지 않는 블루투스 시스템을 출시하고 있다. 반(半)표준들로 시장이 쪼개지는 상황이 올 수도 있다.

휴대폰 위치기반 서비스 보편화
자신의 현위치를 몰라도 당신의 휴대폰은 위치를 알 것이다. 네트워크 사업자들은 상점 근처에 갈 경우 광고를 휴대폰이나 PDA로 쏘아주는 서비스를 고려하고 있다. 이 기술은 주유소, 현금인출기, 식료품점이 어디에 있는지 그리고 어디서 도움을 얻을 수 있는지 알려주는 부분에서 큰 관심을 끌 것이다. 또한 가장 가까운 택시를 불러주는 서비스도 가능할 것이다. 또한 GPS 위성항법기술은 많이 저렴해지고 있으며 신뢰성도 높아져서 보다 많은 기기에 내장될 것이다. 애완 동물용 위치추적 목걸이에도 이러한 기기에 포함된다. 그렇다고 전세계 어디서나 5m 내외의 오차로 강아지의 위치를 찾아야 하는지에 대한 필요성 논란은 그다지 명확하지 않다.

홀로그래픽 저장장치 인기
홀로그래픽 저장장치는 그동안 SF 소설에서나 보던 것이다. 레이저로 복잡한 3D 패턴을 광학저장매체에 새겨 넣는다. 또한 홀로그래픽 저장장치는 내년에 인기를 끌 제품중 단연 선두를 달리고 있는데 사람들은 1990년대 중반이후부터 '내년'에 항상 깜짝놀랄일이 있을 것이라고 약속하곤 했다. 따라서 하드 디스크와 솔리드-스테이트 저장 장치에게도 많은 기회가 있다. 하지만 IBM과 일부 벤처기업은 아직도 이 분야에 관심이 있으며 아주 작은 크기에 테라바이트(TB)급의 저장장치를 구현할 수 있다는 약속은 손에 잡힐듯 말듯 하다.

태양열 잠재력 확인
태양전지의 문제점은 전지의 수명연한 동안 생산되는 에너지보다 전지를 만드는데 소요되는 에너지가 더 많이 든다는 것이었다. 이것은 실리콘 용해, 정제, 처리에 드는 에너지 때문이다. 이 때문에 페인트처럼 섞어서 펼치는 플라스틱 태양열의 아이디어는 정말 매력적이다. 올해 몇몇 연구기관과 기업에서 시제품을 생산했다. 생산되는 전력이 많지 않고 신뢰성도 떨어지며 아직 생산전 단계이지만 잠재력은 무궁무진하다.

어디서나 추적 가능한 RFID칩
2003년은 라디오 분진으로 가득할 것이다. 라디오 주파수 ID 칩들은 티끌만하며 전세계에 깔린 스캐너로 이들의 움직임이 포착될 것이다. RFID 칩이 내장된 물건은 최대 20m 거리에서 식별되며 생산업체와 판매업체는 중앙의 데이타베이스와 연결된 스캐너들을 공급망에 깔아놓는다. 질레트는 최근 5억개의 RFID 칩을 주문하여 자사가 생산하는 면도기에 내장할 것이다. 가까운 미래에 의복과 개인용품에는 송신기가 충분히 내장되어 있어서 화성에서도 사람들의 움직임을 추적할 수 있을 것이다. 여러분이 이 사실을 알고싶어 할 것 같아 적은 것이다.

텔레매틱스 표준 가시화
자동차들은 똑똑해지고 있지만 자동차 회사들이 그런 것은 아니다. 자동차 회사들은 아직도 차량 내부 네트워크와 IT를 위한 범용 표준을 수용하지 않고 있기 때문이다. 장단점이 서로 다른 OSEK/VDX, MOST, IDB-1394 등의 많은 후보들이 있지만 파이어와이어와 블루투스가 최종승자에 포함될 것 같다. PC 주변장치의 선택폭, 호환성, 설치편이성이 자동차용 전자기기에도 적용될 날이 가까와지고 있다. 그러나 만약 지금 당장 당신의 스코다 (Skoda) 승용차에 MP3 서버를 내장하여 실외에 주차할때마다 와이파이 등을 이용하여 자동 업데이트되는 것을 꿈꾼다면 가능한 방법은 스스로 만드는 것 뿐이다.

로봇 대중화 원년
로봇은 점점 흔해지고 있다. 스스로 움직이는 잔듸깎기 기계나 진공청소기도 나와 있다. 필립스는 예측할 수 없고 즐거운 동반자를 지향하는 '놀이 로봇'을 개발중이다. 소니의 아이보 강아지는 이미 차세대의 똑똑한 인공 개들을 양산했다. 소니는 또한 두발로 걷는 휴머노이드 SDR-4X를 시연했다. 이 로봇은 얼굴을 알아보며 최대 6만개의 단어를 알아들으며 스테레오 시각을 이용하여 방안에서 움직일 수도 있다. 또한 좀 속고있는 듯한 느낌이 들긴하지만 부자연스러운 태도로 춤도 춘다. 이 로봇은 내년에 중대형 승용차 수준의 가격으로 출시될 예정이다.

LED 활용 극대화
당신은 이미 LED 전등이 달린 열쇠고리를 갖고 있을지 모르며, LED 신호등을 알아차렸을 수도 있고, 매그라이트(Maglight)에 LED가 들어간 사실도 알고 있을 것이다. 이들은 LED 응용에 있어서 빙산의 일각에 불과하며 LED는 가장 순수한 빛을 만들어낸다. 백열등에 비해 전력소비는 10분의 1, 수명은 수천배에 달하지만 제작비는 형광등의 2배이다. 비용을 낮추는 문제는 올해 아니면 내년의 도전이다. 또한 색깔도 변하게 만들수 있다. 거실에 있는 광도조절 스위치가 RGB 믹싱 제어기로 바뀔지도 모르며 무선 LAN 노드가 내장되면 더욱 좋을 것이다.

엔터테인먼트 융합 주도하는 게임
물론 차세대 게임콘솔의 그래픽은 더욱 좋아지겠지만 진정한 재미는 브로드밴드 멀티플레이어 환경, 휴대폰과 이메일을 통한 게임으로의 복잡한 연결, 사상최고의 인공지능, 경제적 모델에서 나온다. 이미 게임엔진을 스튜디오 삼아서 영화장면들을 창조해내는 머시니마(machinima)가 유행을 타기 시작했다. 헐리우드는 항상 팬들이 자기들의 귀중한 재산을 차지하는 상황을 우려해왔다. 이제 온라인 게임도 같은 길을 걸을것 같다. 단지 공포소설은 피해달라.

디스플레이 대형화·초박화
디스플레이스파이스에 따르면 토쿄의 하이테크 소매 대명사인 아키하바라를 통털어서 CRT 모니터나 TV를 한대도 찾을 수 없다고 한다. 더 많은 공장이 17인치 LCD 패널 생산을 준비하고 있으며 17인치 이상의 크기도 주류로 편입되고 있다. 2003년은 LCD 디스플레이가 CRT 매출을 앞서는 해가 될 것이다. LCD는 전체 디스플레이 시장의 20에서 30% 정도를 현재 점유하고 있다. 이는 플라즈마와 같은 탄탄한 기반의 기술이나 발광 고분자와 같은 미심쩍은 기술을 막론하고 비LCD 디스플레이 기술에 있어서는 나쁜 소식이다.

Rupert Goodwins (ZDNet (UK))