정보통신부가 유비쿼터스 기반 기술의 하나로 꼽히는 RFID(무선식별, Radio Frequency IDentification) 기술을 활성화하고 관련 산업을 육성하기 위한 정책 마련에 나섰다.

RFID는 초소형 반도체에 식별정보를 넣어 무선주파수를 이용해 이 칩을 지닌 물체나 동물·사람 등을 판독·추적·관리할 수 있는 기술로, 현재 물류·유통·전자지불·보안 등 다양한 분야에 적용되고 있다.

RFID는 주파수 대역별로 인식거리·데이터 전송속도·가격 등에서 차이가 나는데, 13.56㎒ 대역은 현재 교통카드·신분증에 널리 활용되고 있으나 인식거리가 수십 센티미터로 짧은 것이 단점. 반면, 900㎒대역(860∼930㎒)은 인식거리가 길어 먼 거리에서도 이용할 수 있으며, 특히 바코드관리기구인 EAN.UCC에서 기존 바코드를 대체할 무선바코드 용도로 이 대역 표준화를 추진하고 있어 기술경쟁력이 높다.

RFID 시장 규모는 지난해 10억 달러 정도이고 앞으로 해마다 22.6%씩 성장할 것으로 전망돼 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 물류개선 효과, 생활편익 증진, 위조·도난 방지 등 사회 전반에 미치는 파급효과가 클 것으로 예상된다.

나아가 바코드처럼 모든 상품에 RFID 태그를 부착, 물체에 통신과 메모리 기능을 주면 유비쿼터스 네크워크 시대를 더욱 앞당겨 구축할 수 있게 된다.

이에 따라 정통부는 오는 9월까지 ▲900㎒대역 등 신규 주파수 확보와 기술기준 제정 ▲ 연구개발·응용표준화·테스트베드 구축 지원 ▲RFID 센터 설립과 산업협의회 구성 등 세부 실행 방안을 마련, RFID를 유비쿼터스 컴퓨팅 인프라로 적극 육성할 계획이다.

이와 관련, 지난 6월 11일 한국전파진흥협회(RAPA) 산하에 20여 개 관련 업체가 참여한 `RFID 산업협의회`가 발족했으며, 기술·산업정보 교류, 업계 의견 수렴, 국내·외 표준화 대응 등의 역할을 수행하고 있다.