지상에서 뿐만 아니라 비행기에서도 인터넷을 이용해 메일을 주고받고 업무를 처리할 수 있는 시대가 열리게 됐다.

정보통신부는 대한항공이 항공기내에 인터넷서비스를 제공하기 위해 신청한 항공기지구국을 25일 허가했다.

항공기지구국이란 항공기내에 설치된 유ㆍ무선랜을 위성과 연결하기 위한 장치로, 대한항공은 보잉사의 설비를 임대해 홍콩의 Asia-Sat 위성과 네트워크를 구축할 계획이다.

대한항공은 빠르면 이번주 중 시범서비스를 개시하고 34대의 항공기지구국이 탑재된 비행기를 단계적으로 도입하기로 확정했으며, 아시아나항공도 연말까지 시범서비스를 개시해 단계적으로 서비스를 확대할 예정이다.

항공기 인터넷서비스용 주파수(14~14.5 ㎓ 대역)는 지난 2003년 ITU (국제전기통신연합)에서 국제 분배했으며 우리나라에서도 지난 3월 국내 분배됐다.

다만 이 주파수 대역을 이용중인 무궁화위성을 보호하기 위해 2차업무용으로 분배됐으며 분배조건에 지상망 보호를 위한 기술기준도 포함하고 있다.

정통부는 이와관련 4월초 대한항공의 항공기지구국 허가신청서를 접수해 전파연구소, 한국전자통신연구원(ETRI) 등으로 하여금 기술분석을 실시했다.

정통부는 이를 토대로 대한항공의 항공기지구국을 허가하되 무궁화위성 보호를 위한 전파출력제한과 혼ㆍ간섭 발생시 운용중지 등의 조건을 부가했다.