광고주 연합회가 주최한 ‘2004 방송매체 수용자 조사’에 따르면 만 16세 이상 59세 이하 남녀 중 라디오를 청취하는 비율은 47.7%이고 일 청취 시간은 약 2.07 시간으로 조사되었다. 특히 고정적으로 특정 라디오 프로그램을 선호하는 청취자가 많았다. 이렇게 라디오를 즐겨듣는 인구가 많은데 반하여 라디오 청취는 구시대적인 것이 사실이다. 항상 정해진 시간에 방송을 하다보니 제때 듣지 못하고 원하는 시간에 편하게 청취할 수 없다는 번거로움이 있다.

유비스토리지(대표 :김선찬 www.wisegiga.co.kr )에서 발표한 와이즈기가 MP3(모델명 : UB-120)를 이용하면 이러한 걱정이 사라진다.이 제품은 라디오를 MP3 파일로 녹음해준다. 자주 듣는 라디오 프로그램을 예약 녹음 설정을 하면 정해진 시간마다 자동으로 MP3 파일의 형태로 녹음해준다. 이렇게 녹음된 파일은 MP3 플레이어나 PC를 이용해서 재생할 수 있다. 이제 라디오도 MP3로 예약녹음해서 듣는 맞춤형 디지털 라디오 시대가 열린 것이다.

· 내가 원할 때 라디오 방송을 청취한다.

UB-120에는 하드디스크가 내장되어 있다. 예약 녹음 설정한 라디오 방송은 이 하드디스크에 저장되며 최소 2000시간(약 1년치 분량)의 방송 프로그램을 녹음할 수 있다. 컴퓨터나 별도의 장비없이도 수 천시간 분량의 라디오 프로그램을 미리 지정한 스케줄에 따라 예약 녹음해준다. 게다가 이렇게 MP3 포맷으로 녹음된 파일은 인터넷이 연결된 컴퓨터에서 쉽게 다운로드하고 공유할 수 있다. 기본적으로 UB-120은 인터넷 공유기와 인터넷 스토리지의 기능이 제공되기 때문이다. 인터넷에 연결된 컴퓨터는 UB-120의 하드디스크에 접근해서 허가된 파일을 공유할 수 있다.

이 제품을 테스트한 얼리어뎁터 김지현씨는 라디오 방송을 원하는 시간에 청취할 수있게 되어 편하다고 평가했다. 그는 “매일 아침과 점심에 EBS 영어 방송 프로그램과 라디오 드라마를 즐겨 듣습니다. 그런데 바쁜 직장생활을 하다보면 자주 프로그램을 놓치곤 합니다. 하지만 이 제품을 이용하고서는 그런 걱정이 사라졌습니다. 그 시간에 듣지 못해도 MP3로 예약 녹음한 라디오 프로그램을 MP3 플레이어를 이용해서 언제나 필요할 때 들을 수 있게 되었기 때문이죠. 또 라디오 드라마는 1편부터 20편까지 모든 프로그램을 MP3로 저장해두어 내용 전체를 때때로 즐길 수 있어 좋습니다.”라고 말한다.

별도의 프로그램을 설치하지 않아도 인터넷 익스플로러를 이용해서 라디오 채널과 예약 녹음을 쉽게 설정할 수 있다. 특히 UB-120은 인터넷을 이용해서 멀리서도 원격 조정이 가능하기 때문에 멀리 떨어진 곳에서도 저장된 MP3 라디오 파일을 다운로드 받아 들을 수 있다.

· 디지털 라디오 레코딩 서비스 시대를 연다.

라디오 방송을 MP3 파일로 저장하는 기능은 2003년 MP3 플레이어의 기능이 다양화되면서 라디오 수신이 가능한 MP3P에서 일부 제공되기 시작했다. 또한 특정 라디오 프로그램의 팬이 모인 카페나 커뮤니티 등에서는 컴퓨터를 이용해서 프로그램을 MP3로 변환해서 공유하는 경우도 많다. 게다가 미국에서는 최근 팟캐스팅(PodCasting)이라는 서비스가 인기를 끌면서 나만의 MP3 라디오 방송을 만들고 즐기는 사용자가 늘어가고 있다. 음반에 수록된 음악을 MP3로 변환해서 즐기는 MP3 문화가 이제는 라디오 프로그램까지 확산되고 있는 것이다.

이렇게 라디오 방송을 MP3로 변환하는 방법으로 컴퓨터를 이용하거나 MP3 플레이어를 이용하는 방법은 번거로운 점이 많다. 또 방송사에서 제공하는 인터넷 다시보기 서비스도 일부는 저작권 문제로 중단된 경우도 있고 사용 단계가 번거로워 불편하다. 개인용 네트워크 저장장치 개발업체인 ㈜유비스토리지는 세계 최초로 ‘인터넷 스토리지 + MP3 라디오 녹음’ 기능을 제공하는 UB-120이라는 제품을 개발하였다. 이 제품은 TV 시청 문화를 바꾼 티보(TiVo)같은 디지털 비디오 레코딩 서비스처럼 우리의 MP3 사용 문화를 바꾸는 견인차 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

이와 관련하여 유비스토리지의 김선찬대표는 “UB-120은 인터넷 스토리지가 멀티미디어 서버로서 진화하는 첫 걸음에 불과하다.”라고 밝히고, “향후 라디오 외에 TV와 DMB 그리고 PC에서 재생되는 각종 멀티미디어 콘텐츠 등을 저장하고 관리, 재생하는 멀티미디어 서버로 발전할 것”이라고 덧붙였다. 유비스토리지는 신제품 출시를 기념해 신제품(UB-120)을 경품으로 제공하는 이벤트와 EBS방송교재를 신제품 구매고객에게 제공하는 등 이외에도 다양한 출시 기념 이벤트를 진행하고 있다.