보잉社는 오늘 747-8 장거리 여객기 및 747-8 화물기등이 포함된 신형 747-8 프로그램을 공식 출범시켰다.

룩셈부르크 국적항공사인 카고룩스 (Cargolux)는 10대의 747-8 화물기를 주문했으며 추가 10대에 대한 구매권도 확보해 놓고 있다. 카고룩스의 첫 747-8화물기는 2009년 3분기에 인도될 예정이다. 카고룩스는 현재 13대의 보잉 747-400화물기 비행대를 운영하고 있다.

일본화물항공 (Nippon Cargo Airlines)은 8대의 747-8화물기를 주문한 상태이며 6대에 대한 추가 구매권을 획득해 놓고 있다. 일본화물항공에 대한 첫 화물기 인도는 2009년 4분기에 이루어질 예정이다. 일본화물은 현재 13대의 747화물기를 운영중이며, 6대의 747-400화물기를 주문해 놓고 있는 상태이다.

카고룩스와 일본화물항공 등 2곳의 출시고객으로부터 받은 확정주문의 규모는 표시가격으로 약 50억달러에 달한다.

앨런 물랄리 (Alan Mulally), 보잉 상용기 (BCA, Boeing Commercial Airplanes) 사장 겸 CEO는 “우리는 카고룩스와 일본화물항공이 747-8를 선택함으로써 747 시리즈 차세대 항공기의 런칭 고객이 되어 매우 기쁘다” 며 “747-8機는 787 드림라이너의 기술을 활용하여 747기종의 승객 및 화물 운송 능력, 연료 효율성, 그리고 운용 경제성을 향상 시킬 뿐 아니라, 소음 및 가스량을 감소시켜 친환경적이다”라고 말했다.

747 여객기 및 화물기 모두 제너럴 일렉트릭 (General Electric)의 GEnx 엔진을 장착하고 Stage 4 및 QC2 소음 기준을 만족 시킬 것이며 가스량은 감소할 것이다. 아울러, 더 낮은 여행비, 더욱 향상된 조종석과 윙을 제공할 것이다.

타쿠로 우치야마 (Takuro Uchiyama), 일본화물항공 사장 겸 CEO는 “아시아의 화물 시장이 급성장할 것으로 전망되고 있는 가운데 일본화물항공이 이 기회를 잘 활용할 수 있도록 747-8 화물기가 크게 기여할 것으로 본다” 며 “747-8 화물기는 세계에서 가장 효울적인 항공기이며 현재의 고유가 상황을 고려했을 때 이것은 매우 중요한 요소이다”라며 소감을 밝혔다.

울리치 오기어만 (Ulrich Ogiermann), 카고룩스 사장 겸 CEO는 “747-400 화물기는 그 동안 우리 항공사의 성공 비결이였으며, 747-8 화물기가 그 성공을 이어 나갈 것을 확신한다” 며 “증가된 화물 적재량과 향상된 효율성을 바탕으로 우리는 사업을 계속 확장시키고 이익을 증대시켜 나갈 것이다. 747-8 화물기는 소음에 대한 새로운 기준을 제시하는 항공기가 될 것이며 이것 또한 우리에게 매우 중요하다”라고 소감을 밝혔다.

747-8 장거리 여객기는 747-400機보다 3.6m (11.7ft)가 길어 3개 클래스 구성에서 34명의 승객을 더 수용할 수 있다. 400-500명을 수용할 수 있는 크기의 유일한 항공기로써, 14,815km (8,000nm)의 해상거리를 비행할 수 있으며 Boeing Signature Interior로 내부 장식 될 것이다.

747-8 장거리 여객기는 소음이 적고 배출 가스량이 감소할 것이며, 타 동급 항공기들에 비해 연료 효율성이 높을 것이다. 747-400화물기에 비해 21% 증가된 화물 적재량을 제공하고 좌석 당 운영비도 약 8% 감소할 것이다. 아울러, 에어버스의 A380과 비교했을 때 22%나 낮은 여행경비를 제공할 것이다.

747-8 화물기는 747-400화물기보다 5.6m (18.3ft)가 길며 154톤의 최대 유료 하중을 보유하고 있어 747-400화물기보다 16% 증가된 화물 적재량을 제공한다. 그리고 동체가 117 m³ (4,124 ft³) 더 커 주 갑판 팔레트 4개, 하부 팔레트 2개, 그리고 하부 컨테이너 2개를 더 사용할 수 있다. 화물은 코 부분이나 측면에서 싣고 내릴 수 있어 효율적이며 시간이 단축된다.

에어버스의 A380과 비교했을 때 747-8화물기는 20% 더 낮은 여행경비를 제공할 것이다. 또한, 747-8화물기는 현존하는 747 화물기들과 마찬가지로 운영 유연성을 가지고 있어 최대 적재량이 아닐 때에도 높은 수익을 올릴 수 있다.

747-8화물기는 항공화물 업계의 표준인 747-400화물기 시리즈를 보완한다. 747-8 여객기 및 화물기 모두 3.1m (10ft) 높이의 팔레트를 수용할 수 있어 항공사들에게 높은 유연성을 제공한다.

아울러, 747-8기종은 기존의 항공 기반 설비에 잘 부합, 전 세계 210개 이상의 공항을 자유롭게 이용할 수 있어 추가적인 항공 설비 변경에 따른 비용이 발생되지 않는다.

보잉 747 화물기 시리즈는 전세계 화물용량의 반이상을 커버하고 있으며, 보잉 화물기 전 기종은 전 세계적으로 운영되고 있는 화물기의 90% 이상을 차지한다.

보잉社는 향후 20년 동안 여객기와 화물기를 포함하여 400석 이상 크기의 항공기에 대한 수요가 900대 정도에 이를 것으로 전망하고 있다. 또한, 2024년에는 확장형 화물기가 화물 시장의 34 %를 차지할 것으로 보고 있다.