전송 데이터량으로 요금이 결정되는 패킷교환 서비스

패킷 교환에서는 먼저 전송하는 데이터를 128∼4,096 옥텟(octet)의 범위내에서 일정 길이로 분할하고, 어드레스 정보 등을 포함하는 헤더를 부가하여 하나의「패킷」으로 한다. 패킷 교환은 이 같은 패킷을 하나씩 교환ㆍ전송하는 것이다.

이용료는 통신 시간에 관계없이 전송한 패킷 수로 결정되며, 통신 거리에 의한 원근 격차도 적은 것이 특징이다. 비교적 서비스성이 강한 데이터 통신에 적합하다.

패킷 단위에서의 다중 전송ㆍ교환

패킷 교환망은 패킷 교환기와 디지털 전송로로 구성된다(그림 1). 패킷 교환기는 일종의 컴퓨터로서 수신한 패킷을 일단 메모리에 집적한 후, 헤더의 어드레스를 보고 대응하는 전송로로 송출한다.

전화망이나 ISDN과 같은 회선 교환에서는 송신측과 수신측 단말간에 한 개의 회선이 설정되어 통신 개시에서 종료까지 그 회선은 한 쌍의 단말 사이에서 점유된다. 한편, 패킷 교환에서는 한 쌍의 단말간에 가상 회선을 설정하여 패킷을 보내고, 통신할 정보가 없으면 패킷은 보내지 않는다. 따라서 한 개의 전송로 안에 몇 개의 가상 회선을 만들어 패킷 다중으로 전송할 수 있으므로 회선의 사용 효율이 높다.

만일 두 개 이상의 단말에서 동시에 패킷을 보내면 교환기는 하나만 먼저 보내고, 나머지는 메모리에 축적해 둔 다음 회선이 빈 뒤에 순차적으로 송출한다. 그러나 너무 많은 패킷이 보내지게 되면 메모리가 부족하게 되므로 이 같은 경우, 교환기에서 단말을 향해 패킷 송출을 대기하도록 지시를 보내게 되는데 이것을 플로우 제어라고 한다.

또한 회선 교환에서는 송신측과 수신측의 전송 속도가 다르면 통신을 할 수 없지만 패킷 교환에서는 교환기에서 정보를 축적한 뒤 전송하기 때문에 서로 다른 속도의 통신이 가능하다.

패킷 교환에는 부호 오류율(비트 오류율)이 매우 낮다는 장점도 있다.

패킷은 선두와 끝을 나타내는 플러그, 각종 제어 비트, 전송중인 비트 오류율을 검출하는 부호열(FCS) 등이 부가된「프레임」형태로 전송된다.

패킷 교환기는 프레임을 받아 들이게 되면 FCS를 보고 비트 오류의 유무를 조사하여 만일 오류가 있다면, 앞단계의 교환기에 대해 같은 패킷을 다시 한번 보내도록 지시한다. 이러한 오류 제어에 따라 회선 교환에서의 부호 오류율이 10-6이하인 것에 대해 패킷 교환에서는 10-10정도 이하로 매우 작아질 수 있어서 신뢰성이 높은 정보의 전송이 가능하다.

그대신 플로우 제어와 오류 제어 처리에 시간이 걸리기 때문에 전송 속도는 64kbit/s 정도가 실용상의 한계이다.

패킷 단말과 일반 단말의 구별

패킷 교환 서비스의 이용에는 우선 단말에서 데이터를 패킷으로 교환하는 방법이 있다. 이 경우 국제 표준의 X.25 프로토콜이 사용 가능한 패킷 단말을 이용한다. 이를 통해 패킷 다중에 의한 다수의 가상 회선을 이용하여 복수의 상대와 동시에 통신할 수 있다. 예를 들면 호스트 컴퓨터와 다수의 데이터 단말을 가상 회선으로 연결하여 각각 데이터를 송수신할 수 있게 하면서 호스트측은 1회선이면 된다(그림 2).

보통의 단말에서 패킷 교환 서비스를 이용하는 것도 가능하다. 가입자 회선 부분은 통상의 형식으로 데이터를 보내고, 교환기에 들어가기 전에 PAD라는 장치로 패킷으로 교환한다. 일본 NTT의 패킷 교환망 서비스를 예로 들면, 단말에서 망 입구까지의 접근 회선의 종류별로 ① 직접 수용 회선(DDX-P), ② ISDN 경유(INS-P), ③ 전화 회선 경유(DDX-TP) 등 세 가지 형태가 있다(그림 1).

①은 전용 데이터 전송 방식을 이용한 것으로 패킷 단말에서 2.4k∼9.6k, 48kbit/s, 일반 단말에서는 200∼9.6kbit/s의 속도를 제공하는 품목도 있다. ②는 ISDN을 매개로 패킷 교환망에 접속하는 방식으로, B채널에서 64kbit/s, D채널에서 16kbit/s까지 사용할 수 있다. ③은 일반 단말을 전화망으로 접속하는 방식으로 300∼4.8kbit/s를 사용할 수 있다.

간단한 용어해설

☞ 옥텟(octet)

바이트와 같은 단위. 1옥텟은 8비트에 상당한다. 컴퓨터에서는 바이트를 사용하지만 통신에서는 옥텟을 사용하고 있다.

☞ X.25

ITU-T 권고의 하나로서 패킷망에서의 망 종단장치(DCE)와 단말(DTE)과의 인터페이스를 규정. AFNFL층, 데이터 연결층, 패킷층 등 3개 층으로 나누어 규정하고 있다. ‘76년에 제1판이 권고되었고 그 후 4 년마다 개정을 반복하여 현재는 거의 최종판이 되고 있다.

☞ PAD(Packet Assembly Disassembly)

컴퓨터에서 송출된 데이터를 X.25 패킷에 조립하거나 X.25 패킷교환망에서 도착한 패킷을 분해하여 데이터를 추출, 컴퓨터에 보내는 장치이다. DDX-P나 INS-P에서는 X.25 프로토콜로 통신하므로 non-procedure와 SDLC/ HDLC 등의 procedure에서는 접속할 수 없다. 이 때문에 이러한 통신 절차를 X.25로 변환하는 PAD가 필요해 진다.