로밍(roaming) 서비스는 사용자가 계약한 프로바이더의 서비스 영역 밖에서도 액세스 포인트(AP: Access Point)를 통해 인터넷에 접속할 수 있는 서비스로서 해외에 나가서도 자신에게 수신된 전자메일을 읽을 수 있다.

로밍 서비스에 의해 사용자는 계약한 프로바이더가 제휴하고 있는 다른 프로바이더의 액세스 포인트를 이용할 수 있다. 프로바이더간의 제휴에 따라 상호 액세스 포인트를 공용한다는 약속을 주고 받음으로써 사용자는 다른 프로바이더의 AP를 마치 계약 프로바이더의 AP처럼 이용할 수 있게 된다.

로밍 서비스의 장점은 계약한 프로바이더의 AP가 없는 지역에서도 인터넷 접속을 할 수 있다는 것이다. 자신이 가지고 있는 휴대 전화를 계약한 사업자의 서비스 영역 밖에서도 다른 사업자의 망을 경유하여 이용할 수 있는 것과 같다. 특정지역의 프로바이더 사용자라면 국내의 다른 지역에서, 또한 국내에 다수의 AP를 가진 프로바이더의 사용자라면 해외에 나갔을 때 이용할 수 있다.

국내와 미국의 A, B라고 하는 프로바이더가 제휴를 통해 로밍 서비스를 제공하는 경우를 예로 들어 로밍 서비스가 사용자에게 가져오는 구체적인 장점에 대해 살펴 보도록 한다(그림).

자신에게 온 메일을 어디에서든 시내통화요금으로

일반적으로 프로바이더A의 사용자가 국내에서 인터넷에 접속하는 경우 AP가 가까이 있으면 전화 요금은 시내통화료로 충분하다. 그러나 이 사용자가 미국으로 출장을 간 경우 미국에는 프로바이더A의 AP가 없기 때문에 국제전화를 사용해서 국내 프로바이더A의 AP까지 전화를 걸어야만 한다. 결국 비싼 전화요금 때문에 손쉽게 사용하기가 어렵게 된다.

미국 현지의 프로바이더C와 계약을 한다면 전화 요금은 저렴해지겠지만 다른 문제가 있다. 전자 메일의 어카운트가 프로바이더A와 C에 분산되기 때문에 구별해서 사용해야 한다는 것이다. 메일의 전송(轉送)기능이나 원 넘버 서비스를 사용하면 어카운트를 통합하는 일은 가능한다. 단, 어카운트의 유지보수(maintenance) 등에 신경을 써야 하고 메일 어드레스를 송신자에게 다시 전달하는 등의 불편이 생긴다.

로밍 서비스를 이용하면 계약 프로바이더의 AP가 가까이에 있지 않은 지역에서도 저렴하게 자신 앞으로 온 메일을 체크할 수 있다. 그림의 예에서는 미국의 프로바이더B가 국내 프로바이더A와 제휴하고 있으므로 사용자는 국내에서 이용하는 ID와 패스워드를 사용해서 프로바이더B의 AP에 접속하여 인터넷을 이용할 수 있다. 프로바이더A의 메일은 프로바이더B와 인터넷을 경유하여 읽을 수가 있기 때문에 사용자가 지불하는 전화 요금은 미국의 시내통화료만으로 충분한다.

인터넷 경유로 사용자 인증을 실행한다

로밍 서비스를 제공하기 위해서 프로바이더A나 B는 로밍용 구조를 갖추어야 한다. 사용자인증이나 요금을 인터넷경유로 실현시켜야 하기 때문이다.

사용자 인증은 AP에 접근한 사용자에게 사용자ID와 패스워드를 입력시켜 실행한다. 그런데 로밍 서비스를 제공할 때에는 다른 프로바이더의 사용자가 자사의 사용자와 같은 ID로 접근할 가능성이 있다. 그렇기 때문에 사용자에게 입력시키는 ID에 프로바이더의 식별코드를 부가하게 함으로써 어느 프로바이더의 사용자인가를 판별할 수 있도록 하고 있다. 이 구조는 RADIUS(remote authentication dial-in user service) 등의 인증서버의 설정을 변경하여 실현한다.

일반적으로 프로바이더는 로밍 서비스를 부가 서비스로 제공하고 있다. 이 때문에 추가요금을 징수할 수 있도록 과금시스템을 변경하여야 한다. 즉, 로밍 서비스 이용시에 통상의 요금에 로밍요금을 가산하는 것이다. 접속시간은 로밍할 곳의 프로바이더로부터 입수하는데, 이같은 정보의 교환이 프로바이더에 있어서는 번거로운 일이기 때문에 로밍시의 접속시간이나 과금 등의 관리를 프로바이더를 대신해서 징수하는 로밍 중계업자도 등장하고 있다.

간단한 용어해설

☞ 어카운트

사용자가 프로바이더와 계약에 의해 받는 이용권. 일반적으로 프로바이더와 계약하면 전자 메일 어드레스를 받는다. 이러한 점에서 메일 어드레스를 갖는 것을 그 프로바이더의 어카운트를 가진다 라고 한다.

☞ 전송(轉送)기능

인터넷에서 UNIX나 NT에서 동작하는 sendmail이라고 하는 프로그램끼리 통신하는 것으로서 전자 메일을 주고 받는다. 이 sendmail프로그램은 받은 메일을 다른 메일 어카운트에 전송하는 기능이 있다.

☞ 원 넘버 서비스

수신한 메일을 사용자가 설정한 임의의 메일 어카운트에 전송(轉送)하는 서비스. 원 넘버 서비스의 메일 어카운트만을 널리 알려, 전송하고 싶은 메일 어카운트를 바꾸어 이용한다.

☞ 식별코드

사용자ID에 뒤이어 입력하는 것으로 접속한 사용자가 소속한 프로바이더명을 명확히 하는 것. 일반적으로 @마크와 프로바이더의 도메인명을 부가한 것이 사용된다.

☞ RADIUS

접근 서버(RAS: remote access server)와 인증서버에서 인증정보 등을 교환하기 위한 프로토콜로서 IETF의 RFC2138로 규정하고 있으며, 클라이언트 서버 형식으로 기능한다. RADIUS서버는 사용자 정보의 테이블을 관리하여 액세스 서버에서 송신된 사용자ID를 체크한 후, 해시함수의 MD5를 사용한 챌린지 리스폰스형식으로 액세스 서버와 통신하고 패스워드의 인증을 한다.

☞ 로밍 중개업자

대부분의 프로바이더와 미리 제휴관계를 맺어, 프로바이더간의 제휴를 원활하게 하는 사업자. 로밍 서비스를 개시하고 싶은 프로바이더는 중개업자와 계약하는 것만으로 로밍 서비스를 개시할 수 있다.