인터넷 접속사업자(프로바이더)의 설비는 그 역할로 볼 때 망 운용 센터(NOC : network operation center)와 액세스 포인트(AP : access point)로 나눌 수 있다(그림 참조).

NOC는 프로바이더의 네트워크 가운데에서 관제탑과 같은 역할을 하고 있다. 망이나 정보를 집중 관리하고 있기 때문에 NOC가 장애에 빠지면 그 프로바이더의 모든 사용자는 인터넷에 접속할 수 없게 된다.

그리고 AP는 사용자의 PC와 프로바이더 측의 통신망을 연결하기 위한 설비지점을 의미하며, 사용자는 AP까지의 접속을 위해 기간통신사업자의 전용선이나 전화회선 등을 이용한다. 사용자 입장에서는 AP가 가까운 만큼 기간통신사업자에게 지불하는 통신비용은 적어지기 때문에 대부분의 프로바이더는 여러 곳에 AP를 설치하고 있다. 규모가 큰 사업자는 전국 각지에 수십 개 이상의 AP를 설치하는 경우도 있다. 최근에는 다른 프로바이더의 AP를 공용으로 사용하는 서비스도 늘어나고 있다.

NOC는 프로바이더의 관제탑

NOC가 설치되는 곳은 대체로 지진이나 정전, 화재 등의 재해에 강한 빌딩의 내부이며, 프로바이더의 생명선이라고도 할 수 있는 NOC가 지진이나 화재 등으로 다운되는 위험을 피하기 위해서이다.

NOC에는 라우터나 메일 서버, DNS(domain name system) 서버 등이 설치되어 있다.

NOC에 설치되는 서버군은 FDDI(fiber distributed data interface)나 100BASE-T, 기가비트 이더넷이라고 하는 고속의 LAN으로 연결되어 있다. 또한, 이 LAN에 연결되어 있는 라우터는 AP나 다른 프로바이더 사이를 잇는 고속디지털 회선 등과 같은 각종 전용선을 수용하고 있다.

라우터 등의 기기는 자연재해 이외에도 기기 자체에서 고장이 발생하는 경우가 있다. 이 때문에 프로바이더는 신속하게 장애상황을 파악하기 위한 망 감시시스템이나 운용감시시스템을 도입하고 있다.

이와 함께 백업용 전원의 확보, LAN의 2중화, 예비용 라우터나 서버군을 갖춤으로써 기기의 장애대책에 만전을 기하고 있다.

사용자와의 창구는 AP에서

AP의 설치장소는 프로바이더마다 다양하며 전국 규모의 프로바이더라면 전국에, 지역규모라면 그 지역내의 여러 곳에 설치한다. 프로바이더는 모든 AP마다 운용관리자를 두지는 못한다. 수많은 AP에 들어가는 관리자의 인건비 부담으로 접속요금 서비스를 저렴하게 제공할 수 없기 때문이다.

프로바이더는 이러한 점 때문에 운용관리가 복잡하고 중요한 서버군을 NOC에 일괄하여 설치하고, AP에는 사용자 회선을 수용하는데 필요한 최소한의 기기만을 설치하고 있다. AP내에 설치하는 기기로는 전용선용이나 LAN용 다이얼업 사용자를 수용하는 라우터 그리고 단말용 다이얼업 사용자의 액세스 서버 등이 있다. 다이얼업 사용자를 수용하는데 필요한 인증서버는 AP가 아니라 NOC에 있다.

비교적 운용이 용이한 AP이지만 프로바이더는 AP에 설치하는 액세스 서버의 포트 이용 빈도를 항상 체크하고 있다. 액세스 서버의 포트가 막히면 사용자가 몇 번이고 전화를 해도 통화중이 되어 버리기 때문이다. 또한 AP와 NOC 사이의 회선 용량이 작으면 사용자는 충분한 속도로 인터넷에 접속할 수 없다. 따라서 프로바이더는 NOC와 AP 사이의 회선 사용량에 대해서도 항상 감시하고 있다.

간단한 용어해설

☞ FDDI(Fiber Distributed Data Interface)

ANSI(미국규격협회)가 책정한 100Mbps의 LAN규격. 토큰 링과 마찬가지로 링형의 토폴로지로 구성한다. FDDI의 특징은 전송로를 2중화할 수 있다는 점으로 링의 일부가 장애로 사용할 수 없게 된 경우에도 나머지의 링으로 통신을 계속할 수 있다. 링으로 이용할 수 있는 케이블에는 광파이버나 꼬임쌍선 등이 있다.

☞ 100BASE-T

IEEE802.3위원회가 책정한 100Mbps의 LAN규격. 10BASE-T를 고속화한 것으로 패스트 이더넷이라고 불린다. 이용하는 케이블의 종류에 따라 4종류로 나누어진다. 4쌍의 꼬임쌍선을 사용하는 100BASE-T4, 2쌍의 꼬임쌍선을 사용하는 100BASE-TX, 광파이버를 사용하는 100BASE-FX 등이 있다.

☞ 기가비트 이더넷

전송속도가 1Gbps로 고속화된 이더넷 사양. IEEE802.3z 태스크 포스가 1000BASE-X로 1998년 6월에 표준화함. 업계단체의 기가비트 이더넷 얼라이언스가 보급을 추진하였다. 전송로로는 단일모드 광파이버, 다중모드 광파이버, 평형형(twinax) 케이블을 사용하고, 스위치를 중심으로 한 스타형 토폴로지이다. 또한 IEEE802.3ab 태스크 포스는 쌍꼬임선 케이블을 사용하는 사양인 1000BASE-T의 표준화를 추진하고 있다.

☞ 액세스 서버

단말형 다이얼업 사용자를 수용하기 위한 전용기기. LAN 인터페이스와 WAN 인터페이스가 갖추어져 있다. WAN 인터페이스에 공중회선을 접속하여 사용자를 수용한다.

☞ 인증서버

액세스 포인트에 접속한 다이얼업 사용자가 정규 사용자인지를 체크하기 위한 서버. 인증 서버와 액세스 서버가 통신하여 사용자 인증을 한다. 인증을 위한 통신 방식에는 RADIUS, TACACS 등이 있다.