무선 LAN 산업 동향

1. 무선 LAN 시장 동향

시장 조사 기관인 IDC에 따르면 기업용 무선 LAN 시장은 2000년 약 10억 달러 규모의 시장을 형성하고 있는 것으로 추산되며, 이 시장의 대부분을 차지하고 있는 것은 IEEE 802.11 호환 제품이다. 현재는 기업 업무용 시장이 대부분이나, 장비 가격이 점차 하락하고 있어 가정 및 개인용 시장도 점차 확대될 것으로 기대된다. 2001년 3월 22일 기준으로 38개 업체가 WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance)로부터 Wi-Fi(Wireless Fidelity) 제품 인증을 획득하였으며, 무선 LAN 산업 전체로는 약 50개 이상의 업체들이 경쟁하고 있다. 무선 LAN 시장은 2000년 판매대수를 기준으로 하여 Proxim, Cisco, Symbol, Lucent(Agere) 등 4개 업체가 전세계 무선 LAN 시장의 70%를 차지하고 있어 소수 기업들의 과점 현상이 두드러지게 나타나고 있다.

무선 LAN 장비 시장을 크게 Access Point/Bridge와 Wireless Network Interface Card 시장으로 구분했을 때, 2000년 기준 각 업체들의 시장 점유율 현황은 (그림 1)과 같다. 장비별로 살펴보면, DSSS 방식 NIC(주로 802.11b)의 경우는 Lucent가, FHSS 방식 NIC의 경우는 Proxim이나 Symbol 제품이 많이 사용되고 있으며, Access Point/Bridge 장비의 경우 Symbol, Cisco, BreezeCOM 제품이 시장에서 강세를 보이고 있다.

802.11b 호환제품 출시로 급격히 성장하고 있는 국내 무선 LAN 시장은 2000년 한 해 동안 약 200억 원 규모의 시장을 형성한 것으로 추산된다. 2001년 3월 말까지 국내 시장 유통을 위해 전파연구소에 형식등록을 한 국내 장비업체는 17개, 외산업체는 37개 사로 현재로서는 외산제품에 대한 의존도가 높다. 국내 시장은 현재 Lucent Technologies(Avaya Korea)가 압도적으로 시장을 선도하고 있고, 그 밖에 Cisco, 3Com, Intel, Enterasys, Accton/SMC 등 외산 업체들이 초기 시장을 선점하기 위해 바쁜 행보를 보이고 있다. 국내 업체로는 유일하게 삼성전기가 매직랜 브랜드로 세계 및 국내 시장에서 선전하고 있으며, RF티엔씨, 아크로웨이브, 와이드링크, 제노텍, 기라정보통신 등 무선 LAN 시스템 전문 업체들이 기업, 학교, 호텔, 백화점, 병원, 게임방 등을 중심으로 국내 시장 점유율을 점차 높여 나가고 있다.

2. 주요 무선 LAN 장비 업체 동향

무선 LAN 장비 업체 동향을 살펴보면, 거의 모든 업체들이 IEEE 802.11b Wi-Fi 호환 제품을 판매하다 보니 기술적인 차이점은 거의 없는 상태이다. 따라서 업체마다 제품을 차별화 하는 수단으로서 IEEE 802.11 표준에서 명시하고 있지 않은 기능(보안, 로밍)을 독자 기술로 지원한다거나 사용 및 관리가 편리한 기능과 툴을 제공하는 방식을 택하고 있다.

현재 업계의 관심사는 2002년 상반기부터 본격적으로 출시될 것으로 예상되는 5GHz 차세대 무선 LAN 제품에 쏠려 있다. 802.11b Wi-Fi와 같은 경우를 되풀이 하지 않기 위해, 주요 업체들을 중심으로 핵심 RF 칩셋을 확보하기 위한 치열한 경쟁이 진행 중에 있다.

가. Proxim

Proxim은 15년 이상을 무선 LAN 분야에서 독보적인 존재로서 자리매김하고 있다. 1984년 처음 설립된 이후 주로 군사, 정부 및 공공기관 분야에서 사용되는 무선 데이터 네트워킹 장비를 개발해 왔으며, 1980년대 말 FCC가 비허가대역(unlicensed band)을 상업적으로 활용할 수 있도록 승인하면서 기업 업무용 시장에 처음 발을 들여 놓게 되었다.

Proxim은 1989년 기업 업무용 시장에 진입한 이래 주로 100여 개의 OEM 업체에 대한 판매를 통해 수입을 올리고 있다. Proxim은 다수의 제품 라인을 가지고 있는데, 1992년부터 RangeLAN 시리즈를 통해 OEM 공급을 시작하였고, 현재는 멀티 표준 구조를 지원하는 Harmony 시리즈를 자사의 주력 제품으로 삼고 있다. 그 밖에 가정에서 저가에 활용할 수 있는 HomeRF 표준 기반 Symphony 시리즈도 판매하고 있다. 1999년에는 빌딩 간 네트워크 연결 솔루션 업체인 Stratum을 인수하였고, 2000년에는 매킨토시용 무선 LAN 장비 업체로 유명한 Farallon을 인수하여 현재의 다 품종 생산 체제를 갖췄다.

Proxim은 WECA의 회원사로서 사실상의 업계 표준인 802.11b Wi-Fi 호환 제품을 판매하고 있지만, 이와는 별도로 자사가 의욕적으로 참여하고 있는 OpenAir, HomeRF 표준에도 많은 관심을 보이고 있다. 현재 차세대 고속 LAN 규격인 802.11a 제품 개발을 위해 RF 칩셋 제조업체인 Atheros Communications와 전략적 제휴관계를 모색하고 있다.

나. Symbol Technologies

Symbol은 원래 주로 산업 현장에서 사용되는 바코드 스캐너를 생산하던 업체였으나, 사업 영역을 Palm, Pocket PC 등 각종 휴대용 정보 단말기로 확장시킨 이래 수년 전부터 무선 LAN 시장에 적극적으로 뛰어들고 있다. Symbol은 국가 기술상을 수상할 만큼 이동 데이터 처리 시스템 분야에서는 기술적 우수성을 인정 받고 있으며, 현재 무선 LAN 부문의 경우는 Spectrum24 시리즈로 802.11/802.11b 호환 제품을 생산하고 있다.

2000년 2월에는 HomeRF 진영에서 탈퇴한 Intel로부터 1억 달러의 투자를 받는 대신에 Intel과 공동으로 무선 LAN 제품의 공동개발에 나서기로 합의하였고, 동년 12월에는 무선 LAN 업계 7위인 Telxon과의 합병을 성사시킨 바 있다.

다. Cisco Systems

Cisco는 자타가 공인하는 네트워크 장비 시장의 거인이지만, 무선 LAN 분야에서는 특별한 사업계획을 가지고 있지 못했다. 1999년을 전후로 하여 IEEE 802.11b 표준을 중심으로 무선 LAN 시장이 크게 확대될 기미를 보이자, Cisco는 1999년 11월 고속 무선 LAN 제조업체인 Aironet Wireless Communications 사를 인수하여 불과 1년 만에 업계 2위의 자리에 올랐다. 또한 그로부터 1년 후인 2000년 11월에는 5GHz RF 칩셋 기술을 보유하고 있던 Radiata Communications 사를 인수하여, 향후 5GHz 차세대 고속 LAN 분야에서도 시장의 주도권을 쥘 수 있는 교두보를 확보해 놓은 상태이다. 현재는 802.11b 호환 2세대 제품인 Aironet 350 시리즈 판매에 주력하고 있다.

라. Lucent Technologies

Lucent는 1996년 AT&T의 경쟁력 강화 조치로 이루어진 3개사로의 분할 결과 독립한 네트워크 장비 업체이다. 최근에는 경영상의 어려움에 봉착하여 프랑스의 Alcatel과의 합병이 추진되기도 하였다.

무선 LAN 시장에서 Lucent가 주도권을 잡게 된 계기는 Intersil과 공동으로 IEEE 802.11b 표준을 제안하여 승인을 얻어낸 1999년부터 라고 할 수 있다. 802.11b Wi-Fi 무선 LAN 장비의 핵심 부품인 RF 칩셋은 현재 Lucent를 제외한 무선 LAN 시스템 업체들 대부분이 Intersil 사의 PRISM II 제품을 사용하고 있다.

Lucent는 2000년 1월 네트워크 프로세서 기술을 보유한 Agere Systems를 인수하여 Cisco와 마찬가지로 향후 5GHz 차세대 무선 LAN 시장에 대비하고 있다. 현재 ORiNOCO 시리즈 제품 개발은 자사 내의 Microelectronics 부문을 통합한 Agere Systems에서 담당하고 있다.

마. BreezeCOM

1992년에 설립된 이스라엘의 BreezeCOM은 LMDS, MMDS와 같은 고정 광대역 무선망(Fixed Broadband Wireless Access) 기술에서의 강점을 가지고 무선 LAN 시장에서 미국 기업들과 어깨를 나란히 하고 있는 업체이다. 주로 ISP나 CLEC, 일반 기업들을 주된 목표시장으로 삼고 있으며, NIC 보다는 점대점 연결을 필요로 하는 옥외용 무선 LAN Bridge/Access Point에서 선전하고 있다. BreezeCOM은 최근 고정 광대역 무선망 분야의 선도업체인 Floware Wireless Systems와의 합병을 추진하고 있다. ♣ <Y.G>